Tres amics de la infància, Martha, Walter i Sam, comparteixen un terrible secret. Ja adults, l'ambiciosa Martha i el pusil·lànime Walter es casen. Ella és una dona freda de negocis; ell és el fiscal del districte: una combinació perfecta per dominar la corrupta ciutat d'Iverstown segons la voluntat. Però la tornada inesperada de Sam, després d'anys d'absència, pertorba profundament la vida de l'estranya parella.

L'amor de Tessa i Hardin mai no ha estat fàcil. Mentre ell roman a Londres després del casament de la seva mare i s'enfonsa cada cop més en la seva pròpia foscor, ella torna a Seattle. Tessa és l'única capaç d'entendre'l i calmar-lo... ell en necessita, però ella ja no és la noia bona i dolça que era quan va arribar a la universitat. S'haurà de plantejar si el que ha de fer ara és salvar Hardin i la seva relació amb ell, o si ha arribat el moment de pensar-hi només. Si volen que el seu amor sobrevisqui, primer hauran de treballar en ells mateixos. Però serà el seu destí continuar junts?

Johnny Ingram (Harry Belafonte), un cantant negre ple de deutes a causa de la seva compulsiva afició a les apostes, Earl Slater (Robert Ryan), un ex-presidiari racista que viu a costa d'una dona, i Dave Burke (Ed Begley), un expolicia corrupte i jugador, s'uneixen per atracar un banc de Nova York. Tot i que el pla sembla perfecte, aviat sorgeixen entre ells tensions que poden fer-ho fracassar.