Under den amerikanske borgerkrig bliver John McBurney hårdt såret og ender på en pigeskole, hvor han langsomt kommer til hægterne igen. På skolen består både personale og elever blot af kvinder. Til at begynde med er de lidt nervøse ved at have en mand iblandt sig. Men John skruer op for charmen i en grad, så begær, jalousi og bedrag hurtigt bliver hverdag på skolen.
Under 2. Verdenskrig får Linda Voss job som sekretær for advokaten Ed Leland. Ed er i virkeligheden topspion og inden længe er Linda draget det dødsensfarlige spil mellem stormagterne. Samtidig prøver Linda at finde frem til sine jødiske slægtninge i Berlin, mens en romance spirer mellem hende og Ed.
Kaptajnen ombord på en atomdreven ubåd, der har været ude for en forfærdelig ulykke og nu er strandet på dybt vand. Truslerne er mange: Trykket fra vandet truer med at knuse skroget, der er begrænsede mængder luft tilbage, og for at det ikke skal være løgn, ligger ubåden på kanten af en kløft. Det mindste jordskælv kan sende den ned i dybet. Besætningens eneste chance er en eksperimental mini-ubåd kaldet Snark, skabt af en tidligere kaptajn.
Når Wade Whitehouse (Nick Nolte) ikke lige er på arbejde som sherif i en lille landsby i New Hampshire, bruger han tiden på at tænke på sin forfærdelige barndom, mens han bæller sprut og ryger pot. Ikke så underligt at han hverken er i kridthuset hos sin ex-kone Lillian (Mary Beth Hurt) eller sin datter Jill (Brigid Tierney). Men da en forretningsmand bliver dræbt under en jagt med Wades ven Jack (Jim True-Frost), vågner Wade pludselig op til dåd.
Dette er Hitchcocks sidste film i hans britiske periode, før han tog til Hollywood og begyndte at arbejde for David O. Selznick. Handlingen udspiller sig i Cornwell, England i 1800-tallet. En gruppe ubarmhjertige smuglere ledet af Sir Humphrey Pengallan har specialiseret sig i at plyndre skibe, efter de er kommet i havsnød, som gruppen forårsager ved at slukke for fyrtårne på land. Den smukke og forældreløse Mary ankommer til kroen Jamaica for at bo hos sin onkel Joss og tante Patience, der ejer kroen. Mary aner ikke, at kroen er smuglernes tilholdssted, og at hendes onkel Joss også er involveret. I mellemtiden sender forsikringsselskabet Lloyd's of London deres dygtigste mand, Jem Trahearne, af sted for at undersøge de tilbagevendende skibsbrud. Jem indlogerer sig på Jamaica Kroen, og da smuglerne finder ud af, hvem han er, prøver de at myrde ham. Men Mary redder ham, og nu er smuglerne ude efter både Jem og Mary.
To rivaliserende bjærgningshold løber om kap gennem en kuldsejlet luksusliner for at finde en hemmelig formue om bord på skibet, før det styrter i sin våde grav. Men lineren Poseidon skjuler én sidste hemmelighed.