En un futur potser no llunyà, en un ombrívol món postapocalíptic, un pare (Viggo Mortensen) intenta posar en lloc segur el seu fill (Kodi Smit-McPhee). El planeta ha estat arrasat per un misteriós cataclisme, i enmig de la desolació un pare i el seu fill viatgen cap a la costa per buscar un lloc segur on assentar-se. Durant la seva travessia es creuaran amb els pocs éssers humans que queden, els quals o bé s'han tornat bojos, o s'han convertit en caníbals...

Stephen Fleming és un metge londinenc i diputat del Partit Conservador. Està casat amb l'Ingrid, una rica hereva amb qui té dos fills: l'adolescent Sally i en Martyn, un prometedor periodista. En una festa, l'Stephen coneix l'Anna, la xicota del seu fill, i sorgeix entre ells una relació passional irrefrenable. L'Anna intenta posar fi a l'enllaç que els uneix i que els condueix a la fatalitat.