Kuo Chen arriba a Hong Kong desitjós de començar una nova vida. Per simbolitzar aquesta idea, compra una rosa de la sort a una venedora de carrer. Poc després, s'introdueix en un aldarull de la màfia sense voler, i encara que no pot evitar que un dels capos mori, es converteix en el seu successor de la nit al dia. Però Kuo és un home de bé i no vol que els seus homes siguin criminals, així que fa el possible per dirigir un negoci legal en forma de local, el Ritz. La filla d'un cap rival que els deu diners comença a treballar per a ells per pagar el deute, però Kuo li convalida el que li deu a canvi que canti al local. Els embolics no triguen a arribar. Kuo no es pot negar quan la vella venedora de roses demana ajuda. Vol impressionar el pare del nuvi de la seva filla. Kuo decideix muntar les noces més sonades de Hong Kong mentre fuig de l'incansable inspector de la policia i del cap d'un clan rival, Tigre.

A Lou Pascal, un vell gàngster que aconsegueix alguns diners amb les apostes, el manté en realitat la vídua del seu excap. Al mateix edifici que ell viu Sally, una atractiva dona el cos del qual el té obsessionat.

En plena Gran Depressió americana, Chaney, un dur i silenciós boxejador de carrer, s'uneix a Speed, un espavilat promotor de baralles clandestines en què es fan apostes. Tots dos marxen a Nova Orleans, on Speed ​​demana prestats diners per apostar per Chaney, però després sucumbeix als seus instints i es juga els guanys, perdent tots els diners.

Paul Kersey, un vigilant, torna a Nova York per visitar un amic, però quan arriba es troba que aquest està a punt de morir, vícitima d'una pallissa que li ha donat la banda de Manny Fraker. A sobre de mals, en aquest precís moment entra la policia i sorprèn Paul sostenint una arma al lloc del crim.