Den elegante overklassefrue Carol er fanget i et kærlighedsløst ægteskab i 1950'ernes New York. I et stormagasin møder hun den unge ekspedient Therese, der drømmer om et mere meningsfuldt liv. En forsigtig gnist tændes mellem dem. Men jo tættere deres forhold bliver, des tydeligere bliver det, at prisen for at følge deres hjerter er frygtelig høj.

I New York får Ronit at vide, at hendes far, den ortodokse jødiske rabbiner Krushka, er død. Chokeret rejser hun hjem til England. Men Ronit modtages ikke just med åbne arme af det stærkt religiøse samfund, hun forlod som ganske ung. Ronit kom i unåde, fordi hun forelskede sig i en anden ung jødisk kvinde, Esti, der nu er gift med deres barndomsven Dovid. Da hun atter møder Esti, flammer den gamle ild op igen.

For den lovende filmfotograf, Dennis, er hans farverige bøssevenner - hvor irriterende de end måtte være - de eneste, der gør hans liv som single udholdeligt. Han elsker dem, men de gør ham vanvittig. Han hader dem, men kan ikke forestille sig et liv uden dem. Han kan ikke få et øjebliks fred for dem, men til gengæld er de der altid, når han har brug for dem. Men først da en tragedie rammer vennegruppen, bliver venskabet for alvor sat på en prøve... En uskyldig punker med hang til veltrænede kroppe, en psykologistuderende, der tænker for meget og lever for lidt, og en skuespiller, der altid ender med at stjæle de andres kærester, er blandt de mange farverige bøsser, der udgør vennekredsen omkring Dennis.

Gilda Bessé deler sin lejlighed i Paris med en irsk skolelærer, Guy Malyon, og Mia, en flygtning fra Spanien. Da verden står over for en ny krig, går de hver til sit. Gilda vælger at satse på sin karriere som fotograf, og Guy og Mia beslutter sig for at kaste sig ud i kampen mod fascismen. Deres venskab synes at være uigenkaldeligt forbi - men deres veje krydses igen.