מלודרמה גדולה מהחיים, שטופת צבעוניות מעוררת השתאות, ההשראה העיקרית ל"הרחק מגן עדן" של טוד היינס. המקור ההוליוודי של סירק מעמת את האישה הבורגנית עם דעות קדומות ביחס לקשר הרומנטי שנוצר בינה לבין הגנן שלה, איש ממעמד נמוך שלא מתאים למילייה הנובורישי של משפחתה הסנובית וחבריה לפרבר. הסיפור טעון הרגשות משמש מסגרת לביקורת חברתית נוקבת, כמו רבים מסרטיו של סירק.
ננסי סטוקס היא מורה בפנסיה, אלמנה וכמהה להרפתקה, קשר אנושי וסקס. סקס טוב. בעוד בעלה המנוח רוברט סיפק להם בית, משפחה, ומשהו שמזכיר חיים טובים, סקס טוב לא היה חלק מעסקת החבילה. כעת הוא איננו ולננסי יש תכנית: היא תצא להרפתקה עם עובד מין בשם ליאו גרנדה. בחדר מלון אלמוני ננסי מברכת אותו לשלום. הוא נראה בדיוק כמו בתמונות, אך מה שננסי לא ציפתה לקבל זו שיחה טובה מעבר לסקס. לליאו יש דעה על הכל ועל אף שהוא לא תמיד אומר את האמת, ננסי מחבבת אותו. והוא מחבב אותה. עם ביטחון מיני בעלייה, ננסי מתחילה להשתחרר. במהלך המפגשים שלהם, יחסי הכוח משתנים והמסיכות על פניהם אט אט מתקלפות.
אלמנה אנגלית נוסעת לאיטליה, מתאהבת בבנו של רופא שיניים ומתחתנת איתו, בניגוד לרצון משפחתה המצומצמת.
עלילותיה של מורה אנגליה בחצר מלך סיאם (תאילנד של היום), שהגיעה על מנת להעשיר את חייהם של נשותיו וילדיו הרבים, ולמדה להעריץ את המונארך המקסים שנע בין מסורתיות לבין רצונו להכניס את ארצו לעידן של קדמה. סרטו של ג'ון קרומוול ( Since You Went Away) עם איירין דאן (אשתי המועדפת) ורקס האריסון (גבירתי הנאווה), זכה באוסקר על העיצוב המרשים ועל הצילום היפהפה של ארתור סי מילר (מכתב לשלוש נשים).
כאשר ג'ק פונה לטיפול פסיכולוגי הוא מצפה לקבל אולי כיוון בחיים ולהיפטר מהפחדים והחרדות יתר שלו. אך המטפל שלו ד"ר מורלאס המפורסם הוא קפדם והשיטות שלו לא בדיוק עוזרות לג'ייק אלא להפך ג'ייק מוצא עצמו יותר חרד מאי פעם במיוחד כאשר המטפל שלו מופיע בדיוק בזמנים הכי לא נוחים. כאשר הכל נראה אבוד ג'ייק פוגש אל אלגרה, אלמנה יפהפיה שנאבקת במשמורת על הילד שלה.הד"ר המהולל נגד הקשר ודוחף את ג'ייק לחזור בו ולנתק כל מגע מה שמסבך את ג'ייק וכמובן את העלילה.
מירנדה היא אישה מעוררת תאווה שמנהלת טברנה על חוף הים בשנות ה-40. הסרט מציג את הרפתקאותיה המיניות עם ארבעה גברים, ובמיוחד המלצר שעובד איתה ואובד בין ירכיה. השחקנית סרנה גראנדי נבחרה, בעקבות כיכובה בסרט, לאישה הסקסית ביותר של ארץ המגף.