Vincenzo De Pretore legt aan zijn vriendin Ninuccia, die met zelfmoord dreigt als ze niet trouwen, uit dat hij wil wachten op de dag waarop hij haar een comfortabel leven kan geven, en vertelt haar dat hij de zoon is van een rijke heer. opgevoed door een arm echtpaar. Maar om te kunnen leven wordt hij gedwongen te stelen en belandt hij in de gevangenis. Op aanbeveling van Ninuccia kiest hij Sint-Jozef als zijn beschermer en sindsdien bloeit zijn 'werk'.
De jonge schrijver William Shakespeare heeft problemen met zijn laatste werk "Romeo en Ethal de Piratendochter". De jonge en rijke Viola is een groot fan van Shakespeare, en droomt ervan om actrice te worden. Vrouwen zijn echter niet toegestaan op het toneel, dus verkleedt ze zich als jongen, en krijgt ze de rol van Romeo. Wanneer zij en William verliefd worden heeft hij eindelijk de inspiratie om zijn toneelstuk verder uit te werken.