I 1959 blev en familie på fire fra Holcomb, Kansas, bestialsk og uden et egentligt motiv myrdet af to unge fyre, Perry Smith og Richard Hickock. Om denne virkelige begivenhed skrev forfatteren Truman Capote sin verdensberømte halvdokumentariske roman. Instruktøren Richard Brooks baserer sit manuskript på Capote’s bog og gør et godt stykke arbejde for at afdække både den meningsløse forbrydelse og den efterfølgende lige så meningsløse dødsdom.

Den 4. oktober 1991 blev der i byen Scottsboro, Alabama, rapporteret om en voldelig forbrydelse. Glenn Summerford, et stærkt religiøst medlem af pinsebevægelsen, blev anklaget for at have forsøgt at myrde sin kone med en klapperslange. Detaljerne i efterforskningen og retssagen, der fulgte, har hjemsøgt Scottsboro i årtier. I dokumentaren, Alabama Snake, følger man blandt andet lokalhistoriker og folklorist, Thomas Burton, der har brugt hele livet på at studere pinsebevægelsen og dennes okkulte forhold til slanger.

I september 1978 blev det 13-årige avisbud, Carl Bridgewater, skudt på nært hold på en gård, der lå på hans avisrute. Ambulanceføreren Bert Spencer blev efterforsket i forbindelse med mordet, men efter arrestationen af fire mænd, der havde udført flere væbnede røverier, mistede politiet interessen for ham. Også selv om han mindre end et år efter blev dømt for et lignende mord på en landmand. Tyve år senere vandt de fire røvere en appelsag, og dermed er mordet på Carl stadig uopklaret. Kriminologen David Wilson undersøger bevismaterialet omkring mordet og konfronterer i en række opsigtsvækkende samtaler Bert Spencer om sine opdagelser.