Az amerikai melodráma első számú mestere és legfontosabb szerzői rendezője a műfajban népszerű love story-k helyett a családi drámákat részesítette előnyben. A Látszatélet megrendítő anyatörténete vagy a Szélbe írva görög tragédiákat mintázó texasi családregénye igazi klasszikus, de az életmű csúcsán az Amit megenged az ég remekműve áll, amelynek megözvegyült anyahőse ismét rátalál a szerelemre jóval fiatalabb kertésze személyében, felnőtt gyermekei legnagyobb felháborodására.
Nancy Stokes, a megözvegyült, nyugdíjba vonult iskolai tanár kalandra vágyik, emberi kapcsolatra és némi szexre. Jó szexre. Noha férje mellett otthonra lelt, gyermeket neveltek és még valami élethez hasonló is kijutott neki, a jó szex sosem volt része a dolognak. Robert azonban már nincs többé, Nancy pedig eltervezte: egy Leo Grande nevű szexmunkás segítségével felfedezőútra indul. Egy hotelszobában Nancy megismerkedik Leóval. Épp olyan jóképű, mint a fotón, ám ami felkészületlenül éri Nancyt, az a reá váró társalgás és paráználkodás. Leónak mindenről van véleménye, és bár nem mindig árulja el az igazat, Nancy mégis megkedveli. És Leo is őt. Ahogy nő a szexuális önbizalma, Nancy egyre jobban oldódik. Három találka folyamán az erőviszonyok is változni kezdenek, a két ember bizton viselt álarca pedig lassan lehull.
Csapatnyi kamasz fiú nyaral New England egyik üdülőszigetén a második világháború idején. A kölykök a maguk bumfordi módján igyekeznek közelebbről megismerkedni a "nagybetűs" élettel. Majd minden gondolatuk a lányok és a szex körül forog. Hermie a szomszédban lakó csinos Dorothyról álmodozik, az sem zavarja, hogy a lánynak vőlegénye van. A maga kamaszos módján éli meg első nagy szerelmét, nem is sejtve, hogy álma valóra válik. Amikor Dorothy vőlegénye elesik a fronton, a szomorú esemény összehozza a két fiatalt. Hermie számára így válik igazán emlékezetessé 1942 forró nyara.
Az özvegy Karen Stone dúsgazdag és gyönyörű, színésznői sikerei azonban már csak emlékek. Egyedül él luxuslakásában, amelynek ablakai a római lépcsőkre, romantikus találkák helyszínére néznek. Várakozik, míg egy napon be nem mutatják neki a jóképű Paolót.
Annejet van der Zijl bestsellere alapján készült ez a több évtizedet felölelő, nagy ívű dráma, amely egy afro-amerikai férfi és egy holland nő szerelméről és a túlélésért folytatott küzdelmükről szól a nácik által elfoglalt Hollandiában. A történet a huszadik század elején kezdődik. A korra nem jellemző módon Rika, a fiatal, modern nő elhagyja hűtlen férjét, és Hágába költözik, ahol - a boldogulás érdekében - kiadja kis házának egyik szobáját Waldermarnak, a Suriname-ből érkezett színes bőrű férfinak, aki nehezen találja helyét a faji előítéletekkel teli holland közösségben. Rika és Waldermar hamarosan egymásba szeretnek, és fiúk is születik. Mikor kitör a II. világháború, a páros a tengerpartra költözik, ahol egy vendégházat kezdenek el üzemeltetni. A helyi papon keresztül Rika kapcsolatba lép az ellenállással, és segít elrejteni házában a nácik elől elmenekült zsidókat, amivel nem kis veszélynek teszi ki magát és családját.
Max Baron sikeres St. Louis-i reklámszakember, aki fiatal feleségét gyászolja. Egy késő esti órában véletlenül találkozik Nora Bakerrel, s ez a találkozás váratlanul teljesen felborítja az életét.A racionális, vibráló és igazi független nő, Nora egy hamburger büfében dolgozik, a város leggázabb negyedében lakik, és 15 évvel idősebb Maxnél.Minden különbözőségük ellenére Max halálosan beleszeret Norába. Remek és meghatóan szokatlan románc, Koltai Lajos györnyörű képeivel.
May egy Anglia északi részén élő átlagos nagymama. A férjével útra kelnek, hogy meglátogassák a fővárosban élő gyermekeiket. Miután a férje meghal a családi látogatáson, May ott marad a gyermekeinél, és visszahúzódik a fiatalok elfoglalt, zajos élete mögé. Ottragadva egy ismeretlen városban, távol az otthonától, May attól tart, hogy ő is egy lett azok közül a láthatatlan idős nők közül, akiknek az élete többé kevésbé már a végéhez ért. Persze csak addig a pillanatig, amíg szenvedélyes viszony nem alakul ki közte és egy tőle évtizedekkel fiatalabb férfi között, aki történetesen a fia házát újítja fel, és a lányával jár együtt.
1940-ben, amikor a németek már Párizs határában vannak, egy fiatal, özvegy tanítónő, két gyermekével pánikszerűen elmenekül a városból. Bolyongásuk során melléjük szegődik Yvan, egy különös viselkedésű, borotvált fejű, bohóckülsejű tizenhét éves fiú. Mind a négyen bemenekülnek egy elhagyatott, vidéki házba, ahol a világtól elzártan, víz, áram, óra, élelem és egyéb létfontosságú elem nélkül küzdenek az életben maradásért. Az anya, a fia és az idegen kamasz ebben a nehéz összezártságban ismerik meg tűrőképességük határait és tanulnak meg alkalmazkodni a másik emberhez.
A rendező, Mike Newell Anglia utolsó halálraítéltjének végső napjait dolgozza fel. Ruth Ellis korábban prostituált volt, jelenleg tízéves fiával él és egy bárban dolgozik pincérnőként. Egy nap megismerkedik a nőcsábász, arisztokrata származású autóversenyzővel, David Blakeley-vel. Viharos szerelmük azonban nem tart sokáig, ugyanis az alkoholista David megunja Ruth-ot és szakít vele. A kétségbeesett nő végső lépésre szánja el magát: lelövi a férfit. A bíróság kötél általi halálra ítéli.
Oscar Grubmant gyönyörű nők veszik körül. Ő maga fogékony, barátságos egyéniség, folyékonyan beszél franciául, imádja Voltaire-t, és úgy véli, jövője egy nő kezében van. Oscar bármely lány számára nagy fogás lenne, a probléma csak az, hogy csupán tizenöt éves. Hazautazik a hálaadás napi víkendre, és a vonaton bevallja legjobb barátjának, Charlie-nak, hogy tervei vannak a vakációra: el fogja nyerni igaz szerelme szívét. De itt is akad egy lényeges probléma, ugyanis Oscar szívszerelme nem más, mint a mostohaanyja, Eve.