El Dr. Malcolm Crowe, un reconegut psicòleg infantil de Filadèlfia, rep un atac d'un antic pacient que el culpa per no haver-lo ajudat durant la seva infantesa. Mesos després de patir aquest assalt, en Malcolm comença a treballar amb un altre pacient, un nen de nou anys que pateix ansietat i trastorns emocionals. Com creu que és un cas similar al del seu agressor, en Malcolm dubta de tenir prou capacitat per guarir-lo. Mentrestant, s'adona que el seu matrimoni se'n va en orris perquè la seva esposa es mostra cada vegada més distant.
La inoblidable història d’amor entre Rhett Butler i l'Scarlett O’Hara s’alia amb el melodrama, la guerra i l’aventura per oferir la quinta essència del cinema espectacle.
El 1965, en uns dies que està sola perquè té el marit i els nens en una fira, Francesca Johnson veu alterada la seva pacífica vida de mestressa de casa a causa de l'aparició de Robert Kincaid, un fotògraf de la revista National Geographic, que prepara un reportatge sobre els ponts del comtat de Madison. Durant quatre dies ella l'acompanya a localitzar els ponts i viu amb ell un idil·li agredolç que necessita recollir en el seu diari. Un cop morta, els fills el troben i són conscients de les il·lusions i la soledat que havia experimentat Francesca.
Kevin Lomax és un brillant i jove advocat que mai ha perdut un cas. Conviu feliçment amb la seva atractiva i jove esposa, Mary Ann, i ambdós viuen una vida tranquil i feliç. Un dia, Lomax rep la visita d'un advocat de Nova York que li explica que el seu poderós bufet té la intenció de contractar-lo. Al capdavant de la prestigiosa signatura es troba John Milton, un home de món, brillant i carismàtic, que te "diabòliques" intencions per al protagonista.
Charlie Kaufman, un guionista de Los Angeles, viu un període de crisi creativa, ben al contrari que el seu germà bessó Donald. Charlie escriu tal com viu: amb gran dificultat i ple d'inseguretats, mentre que Donald viu tal com escriu: amb deixadesa. Per la seva banda, Susan escriu sobre la vida, però és incapaç de viure-la. Per contra, la vida intensa i aventurera de John és digna d'una novel·la.
Adrienne Willis (Diane Lane) és una dona la vida de la qual és un desastre. Té un marit infidel, que vol tornar a casa, i una filla adolescent que qüestiona totes les decisions. En aquestes circumstàncies, una amiga li demana un favor: que se'n faci càrrec durant un cap de setmana de la posada que té en un poblet costaner de Carolina del Nord. Adrienne accepta sobretot perquè necessita tranquil·litat per reflexionar sobre la seva vida. Tot just arribar, s'anuncia una gran tempesta, ia la posada arriba un hoste, el doctor Paul Flanner (Richard Gere), que també ha viatjat fins allà per enfrontar-se a una crisi. A mesura que s'acosta la tempesta, comencen a confiar-se els problemes ia consolar-se mútuament.
Quatre amics fan un viatge cada any per anar a pescar plegats. Un cop al riu, hi troben el cadàver d'una noia, però es fa de nit i ja és tard per avisar ningú. L'endemà, en lloc de fer el camí de tornada, decideixen passar el dia pescant, tot i que a ells mateixos els sembla estrany després del que ha passat.