Twee jongens zijn vastberaden de sloppenwijken van Mexico-Stad te ontvluchten en gaan van kleine misdaden over tot riskantere plannen in de hoop op grotere beloningen.
Billy Casper komt uit het armoedige gedeelte van Barnsley. Op school kan hij zich niet concentreren en hij wordt regelmatig in elkaar geslagen door zijn broer. Op een dag echter vindt hij een 'Kestrel', een wilde vogel, en een andere kant van zijn karakter wordt er door aangewakkerd.
Norman en Ethel Thayer, een bejaard echtpaar, brengt de zomer door in hun vakantiehuisje aan het meer. Op Normans verjaardag krijgen ze bezoek van hun dochter Chelsea met haar verloofde Bill en zijn zoontje Billy.
Kaira is een ontluikende filmmaakster op zoek naar het perfecte leven. Een toevallige ontmoeting met Jug, een onconventionele denker, helpt haar een nieuw perspectief te krijgen over het leven.
Na de plotselinge dood van hun vader en kort daarna hun moeder trekken vier kinderen zich in huis terug en verzwijgen moeders dood voor de buitenwereld omdat ze bang zijn uit elkaar geplaatst te zullen worden.
Nadat haar moeder zelfmoord heeft gepleegd reist de 19-jarige Lucy Harmon naar Italië om haar portret te laten schilderen. Ze heeft echter nog een reden om te gaan: ze wil de band met Nicolo Donati aanhalen, een jongen op wie ze vier jaar geleden verliefd werd. Ook probeert ze een raadsel in het dagboek van haar dode moeder op te lossen, om zo haar vader te kunnen vinden.
De jonge Lucas valt op school overal buiten de boot, maar hoopt om geaccepteerd te worden door bij het rugbyteam te gaan en door vriendschap te sluiten met nieuwkomer Maggie. De situatie wordt gecompliceerd als Maggie valt voor de stoere aanvoerder van het team Cappie, die de zorg neemt over de zwakke Lucas.
Het is hun laatste jaar op de middelbare school en Troy en Gabriella kunnen maar niet wennen aan de gedachte dat ze van elkaar zullen worden gescheiden. Samen met de andere Wildcats besluiten ze een musical op te zetten waarin ze hun gevoelens kunnen uiten met betrekking tot de onzekere toekomst.
De 16-jarige Siciliaanse Melissa is een lief, onschuldig en kwetsbaar meisje dat op zoek is naar zichzelf. Zoals veel tieners voelt ze zich onbegrepen door haar ouders. Haar vader is altijd in het buitenland en haar moeder gaat volledig op in haar eigen wereld. En dan ontdekt Melissa seks. In plaats van de fantastische ervaring waarop ze hoopte, wordt ze op een brutale en vernederende manier ingewijd in het vleselijke genot en verliest daarbij haar illusies over de ware liefde. Ze is vastbesloten het mysterie van haar eigen ontluikende seksuele verlangens te doorgronden, maar haar gewaagde experimenten leiden haar naar een spiraal van perversiteit.