La jutgessa Margaret Turner (Mirna Loy) ha estat tan ocupada amb la feina i amb l'educació de la seva germana Susan (Shirley Temple) que no ha tingut temps per a l'amor, malgrat els intents de seducció de l'ajudant del fiscal. El pintor Dick Nugent (Cary Grant) la coneix en un judici celebrat arran d'un enrenou en un bar. A més, resulta que Dick fa conferències sobre art a l'escola de Susan, que queda immediatament enamorada de l'atractiu pintor. Els problemes sorgeixen quan Margaret s'adona que s'ha enamorat de Dick.

La poeta nord-americana Sylvia Plath (Paltrow) era una apassionada i intel·ligent dona que es va casar amb el llorejat poeta anglès Edward Hughes. Tant ell com ella van ser destacats escriptors del segle XX. El 1956, Sylvia, que estudia a Anglaterra amb una beca, coneix Ted. La mútua atracció és tant física com intel·lectual. Quan Sylvia acaba els seus estudis i li ofereixen una plaça com a professora als Estats Units, la parella es trasllada a viure-hi.