Een moeder en haar vijf zoons verhuizen van het platteland van Sicilië naar Milaan om werk te zoeken. Het verhaal volgt twaalf jaar uit hun levens. Belangrijk is de relatie tussen de verschillende zoons.

Zomer 1935. De 13-jarige, uit een gegoede familie afkomstige, Briony Tallis (Saoirse Ronan) is een ontluikende toneelschrijfster. Ze wil dat haar nichtje Lola en de tweeling Jackson en Pierrot een toneelstuk uitvoeren gebaseerd op één van Briony's verhalen, maar het lijkt nergens op. Die dag echter ziet ze hoe Robbie, de zoon van de bediende van het huis, Briony's zus Cecilia laat strippen en nadat ze daarna een obscene brief van Robbie aan Cecilia leest, trekt ze haar eigen conclusies.

Laurent studeert aan de landbouwschool en deelt een appartement met Carole. Zijn ouders denken dat zij een relatie met elkaar hebben en dat komt Laurent goed uit, want zodoende kan hij verborgen houden dat hij homoseksueel is, iets dat zijn ouders verafschuwen.

Een charmante sociapaat dringt het weelderige leven van een jonge erfgenaam binnen. En hij laat zich door niets of niemand tegenhouden om het mondaine leven te behouden.

In een schoonheidssalon in Beiroet kruisen de levens van vijf vrouwen elkaar. De schoonheidssalon fungeert als een kleurrijke en sensuele microkosmos waar ze elkaar hun bekommernissen toevertrouwen. Layla houdt van Rabih, een getrouwde man. Nisrine is een moslima, ze gaat trouwen, maar is geen maagd meer. Rima voelt zich aangetrokken tot vrouwen. Haar leven volgt het ritme van de bezoekjes van een beeldschone klant. Jamale weigert ouder te worden. Rose heeft haar eigen leven opgeofferd om voor haar zieke zus te zorgen. In de salon gaan de levendige en intieme gesprekken over: mannen, seks en het moederschap. Dit alles tussen het knippen van haar en epileren met caramel.

De racistische Hank Grotowski woont samen met zijn vader Buck en zijn zoon Sonny, met wie hij tevens in de gevangenis werkt waar de ter dood veroordeelde Lawrence Musgrove op zijn executie wacht. Wanneer door toevalligheden de paden van Hank en de alleenstaande zwarte moeder Leticia elkaar kruisen, hebben zij meer overeenkomsten dan zij op het eerste gezicht doorhebben.

Twintig regisseurs geven hun visie op de relatie tussen romantiek en Parijs, Stad der Liefde. Elke regisseur verbindt zijn eigen stijl aan één van de verhaallijnen die zijn gebaseerd op twintig verschillende arrondissementen van de stad met elk hun eigen atmosfeer en stijl.

Sinds zijn moeder door verdrinking om het leven kwam, wordt Hallam Foe gekweld door één vraag: heeft ze zelfmoord gepleegd of werd ze om het leven gebracht? Hallam is ervan overtuigd dat zijn aantrekkelijke stiefmoeder Verity verantwoordelijk is voor haar dood. Maar hoe zekerder hij is van haar schuld, hoe aantrekkelijker ze wordt. Hij is bang dat hij niet lang meer aan haar verleiding zal kunnen weerstaan en vlucht naar Edinburgh, waar hij Kate ontmoet. Ze herinnert hem aan zijn moeder.

Na zijn ontdekking wordt de jonge graffiti-kunstenaar Jean Michel Basquiat direct bestempeld als een van de grootste talenten van de New Yorkse kunst-scene. Hij treedt toe tot de kleine kring van vertrouwelingen rond Andy Warhol. Zijn schilderijen vinden grif aftrek bij belangrijke musea en kunstverzamelaars, en de media storten zich vol overgave op de eerste zwarte kunstenaar die succes heeft in de voornamelijk door blanken gedomineerde kunstwereld. Maar terwijl zijn ster blijft rijzen, buigt Basquiat steeds verder onder het juk van zijn eigen succes. Zijn leven krijgt een fatale wending als hij zijn uitvlucht zoekt in het gebruik van alcohol en drugs.

Het verhaal begint in hogere sferen. God komt in de hemel tot de conclusie dat de mensheid de schepping grondig heeft verprutst. De Tien Geboden worden opgeschort en de Stenen Tafelen dienen terug te keren naar de hemel. Aartsengel Gabriël moet hiervoor de geknipte personen vinden. Zijn oog valt op drie intellectueel en artistiek geniale mensen. Deze zondige mensen dienen Gods plan uit te voeren en de nieuwe Messias op de wereld te zetten. De driehoeksverhouding die de regisseur creëert resulteert in een intrigerend verhaal. De hoofdpersonages beseffen immers niet dat hun vriendschap van boven wordt geregisseerd.

Een Parijzenaar krijgt te horen dat hij ernstig ziek is en hij vraagt zich af of hij snel zal sterven. Zijn nieuwe conditie geeft hem een volledig andere kijk op het leven en de mensen die zijn pad kruisen. Het leven wordt opeens duizendmaal intenser en alle mensen, van welke sekse, religie, ras, leeftijd of wat dan ook, zijn bijzonder voor hem. We zien vervolgens de levens van negen Parijzenaars die in grote of kleinere mate in zijn leefomgeving terecht komen en hoe hun levens, die op het eerste gezicht niet interessant zijn, voor henzelf toch zeer bijzonder zijn.

Outsourced gaat over het leven van Todd Anderson, manager van een callcenter in Seattle. Op een dag krijgt hij te horen dat hij zijn baan verliest, omdat het bedrijf verplaatst wordt naar... India. Het is zelfs de bedoeling dat hij zijn opvolgers in het lagelonenland gaat inwerken. Als Hamilton op het kantoor in Bombay aankomt, is de cultuurshock enorm. De verschillen tussen hem en zijn Indiase collega’s lijken onoverbrugbaar. Totdat hij de mensen beter leert kennen en zelfs vriendschappen sluit. De Amerikaan realiseert zich dat hij als westerling nog veel te leren heeft, over India, over Amerika en niet in de laatste plaats over zichzelf.

In Boekarest, in de tijd voor de Tweede Wereldoorlog, wordt professor Dominic (Tim Roth) geraakt door een vreemde lichtflits tijdens een onweersbui. Hij raakt zwaar verbrand, maar zijn genezing gaat vlug. Het blijkt dat de flits hem heeft veranderd in een andere man, die veel jonger is. Hij moet vluchten en gaat een onzekere toekomst tegemoet.

Odette beschikt niet alleen over een levendige inbeelding en een tomeloos optimisme, ze heeft ook een speciale gave: een euforische en aanstekelijke levenslust. De boeken van Balthazar Balsan, haar favoriete auteur, geven haar vleugels die haar in staat stellen te ontsnappen aan een erg alledaagse realiteit. Wanneer de romanschrijver echter bij toeval haar pad kruist, neemt haar leven een plotse wending.

Op 13 augustus 1961- de dag dat een begin gemaakt wordt met de bouw van de Berlijnse Muur - staan drie mensen voor een beslissing die hun leven voorgoed zal veranderen. Eva is vanuit Thüringen naar Berlijn gekomen om haar stiefbroers Klaus en Uli te ontmoeten.