Oscar-palkittu käsikirjoitus kertoo road movielle tyypillisen tarinan kahdesta ystävyksestä, jotka kokevat kohtalonsa Amerikan valtateillä. Koska kyseessä on kaksi naista, seikkailut saavat kuitenkin aivan uuden ilmeen. Miehensä alistama Thelma ja katkera Louise joutuvat väkivaltaisuuksien tielle, kun Louise ampuu raiskausta yrittävän rekkakuskin. Brad Pitt nousi pienestä sivuosasta seksisymboliksi.

Äitinsä ja tämän rakastajan tappanut Karl on istunut mielisairaalassa vuosikymmeniä. Päästyään pois laitoksesta Karl ystävystyy nuoren Frankin kanssa ja tutustuu myös tämän äitiin Lindaan sekä äidin väkivaltaiseen poikaystävään Doyleen. Henkisesti jälkeenjäänyt Karl joutuu pian Doylen tulilinjalle. Etelän "valkoisen roskaväen" maailman hyvin tunteva Billy Bob Thornton ohjasi, näytteli pääosaa ja teki käsikirjoituksen, josta tupsahti Oscar-palkinto.

Hiljattain nimitetty vankilanjohtaja joutuu todistamaan törkeää korruptiota ja vakavia epäkohtia, kun hän teeskentelee olevansa vanki nähdäkseen itse vankien olot. Hän päättää saada oikeutta, mutta huomaa pian että toisten voimakkaat edut ovat uhattuina.