La jove Sofia ja té 18 anys i treballa incansablement dia rere dia fent barrets en una sombrereria d'una ciutat europea. El continent es troba immers en la guerra. Després de patir un atac a mans d'uns soldats, Sofia és víctima d'un malefici i decideix anar al castell ambulant a veure el mag Howl, per demanar-li que l'ajudi.

Un jove aventurer anomenat Milo troba un antic diari que conté pistes de com arribar a Atlantis, el mític regne enfonsat. Al costat d'altres intrèpids personatges Milo decideix embarcar-se en l'Ulisses, un impressionant submarí, en una arriscada expedició al fons del mar.

Lemony Snicket ens explica la història dels Bauedelaire, tres joves orfes, Violet, Klaus i Sunny, els quals quan cerquen una nova llar van sent successivament adoptats per una sèrie d'extranys parents i d'altra gent, incloent-hi el Lemony Snicket, el que narra la història, i començant amb l'astut i covard Comte Olaf que desitja arrabassar-los l'herència. Violet és la més gran, amb 14 anys, i també és la més valenta dels tres. El Klaus, el mitjà, l'únic noi de la família, de 12 anys, que és summament intel·ligent, amb una memòria prodigiosa i obsessionat amb les paraules, i la Sunny, la més petita, que parla un idioma que només els seus germans poden entendre i té tendència a mossegar-ho...tot.

Passepartout és un xinès que roba un valuós buda de jade i, per passar desapercebut, acompanya l'excèntric aventurer Phileas Fogg a fer la volta al món en vuitanta dies. Com que hi ha hagut un robatori en un banc de Londres, les sospites recauen en els viatgers, que seran perseguits en el seu periple per l'inspector Fix.

Jim West és un vell heroi de la guerra de Secessió (1861-1865). Artemus Gordon és un imaginatiu xèrif que el supera a l'art de la disfressa. Quan els Estats Units es veuen amenaçats per Arliss Loveless, un llunàtic confederat, el president Ulysses Grant encarrega a aquesta excèntrica parella que se n'ocupi. En un mogut viatge des de Washington a Utah, els nostres herois s'hauran d'enfrontar als diabòlics artefactes de Loveless.