China 1927-1977. De negenjarige Chen wordt door zijn moeder naar de operaschool in Peking gebracht en daar achtergelaten. Vol haat en bittere gevoelens ondergaat hij een keiharde training, maar hij vindt een vriend en toeverlaat in de oudere medestudent Duan. Door zijn meisjesachtige uiterlijk moet Chen jarenlang een vrouwenrol spelen en identificeert zich hier zo mee dat hij theater en het echte leven niet meer kan onderscheiden.
Jamie en Ste zitten samen op school en wonen in dezelfde flat in een grote buitenwijk van Londen. Jamie heeft een hekel aan sport, is daardoor niet populair op school en spijbelt regelmatig. Ste, een echte sporter, heeft thuis problemen.
Twee mannen en een vrouw maken, zonder het van elkaar te weten, regelmatig gebruik van een leegstaande flat in Taipei. Wanneer de vrouw een minnaar meeneemt naar deze flat, heeft ze niet door dat ze bespied wordt door een jongen.
Een kijkje achter de schermen van de historische zaak in Californië om het verbod op homohuwelijken aan de kaak te stellen. De rechtszaak haalt alle kranten wanneer het onwaarschijnlijke duo Ted Olson en David Boies tegenover elkaar komt te staan als advocaten.
Armand heeft dan wel een zoon (Val), maar hij is openlijk homoseksueel. De jongen werd dan ook opgevoed door twee vaders, die samen een nachtclub beheren waar Albert als een travestiet te zien is. Hun zoon Val is echter nu verloofd met de dochter van Kevin Keely, een senator, die absoluut zijn zegen niet zal geven voor een huwelijk als hij wist dat de ouders van Val twee mannen zijn. Dit zou namelijk een schandaal opleveren waar hij niks mee te maken wil hebben. Val vraagt zijn vader nu om voor een keer zich uit te geven voor heteroseksueel.
Jody, een Britse soldaat, wordt gegijzeld door de IRA. Ze sluiten hem op en gebruiken hem als chantagemiddel voor het inwilligen van hun eisen aan de Britse regering. Tussen Jody en de bewaker Fergus ontstaat, tot groot ongenoegen van de andere terroristen, een vreemde vriendschap. Na een dramatisch en gewelddadig einde van de gijzeling, waarbij Jody omkomt, deserteert Fergus uit de IRA. Hij duikt onder en besluit om Jody's laatste wens uit te voeren. Hij zoekt Jody's vriendin Dil op en voor hij het weet raakt hij in de ban van deze verleidelijke vrouw.
Grady Tripp, professor aan een universiteit, heeft last van een "writers block". Ondertussen is hij samen met een student op zoek naar een jasje dat van Marilyn Monroe is geweest, en is een studente verliefd op hem.
My Beautiful Laundrette speelt zich af binnen de Aziatische gemeenschap in Londen, tijdens de Thatcher jaren. Omar werkt in de wasserij van oom Nasser. Hij wordt geholpen door zijn vriend Johnny.
Nick Wells, een professionele crimineel, besluit het criminele leventje achter zich te laten. Zijn goede vriend Max komt met een plan dat Nick niet kan afslaan: een historisch Frans object is ontdekt terwijl het het land werd ingesmokkeld.
Speedverslaafde Ross (Schwartzman) is dringend op zoek naar een nieuwe dosis en besluit Spider Mike (Leguizamo) te bezoeken. Deze dealer en zijn geflipte vriendin Cookie (Suvari) zijn echter hun voorraad kwijt. Gelukkig is er nog de vriendin (Murphy) van The Cook (Rourke), de gekke chemicus die de poedertjes prepareert.
Het homoseksuele stel Albin Mougeotte en Renato Baldi wordt gezocht door buitenlandse spionnen en lokale agenten. Mougeotte heeft namelijk bij toeval een geheime microfilm in handen gekregen. Het koppel besluit uit te wijken naar Italië, het geboorteland van Baldi, maar vindt weinig rust door hun voortdurende onderlinge ruzies.
Documenten Chiquita's Party, een spectaculair jaarlijks gay pride-evenement dat wordt gehouden te midden van het grootste katholieke feest in Brazilië.