John Merrick on ollut syntymästään saakka harvinaisen sairauden runtelema. Hänen kauhistuttavan epämuodostuneet kasvonsa tuovat mieleen elefantin piirteet. Kiertävän sirkuksen vetonaulaksi vangittu Merrick kärsii hylkiön roolistaan, kunnes nuori kirurgi Frederick Treves pelastaa hänet. Tarina saa riipaisevan käänteen, kun Treves huomaa, että Merrickin hirviömäisen ulkokuoren alla piilee lempeä ja rauhallinen mies.
Tilanomistaja Henry Dashwood on kuollut ja tila sekä muu omaisuus siirtyy lain mukaan hänen ensimmäisestä avioliitosta syntyneelle pojalleen. Niinpä hänen nykyinen vaimonsa sekä kolme tytärtä, Elinor, Marianne ja Margaret, joutuvat puille paljaille. Mikä katastrofi armottomilla avioliittomarkkinoilla! Tytöt muuttavat äitinsä kanssa sukulaisensa, rouva Jenningsin, omistamaan taloon. Onnenhetkiä on luvassa kun rouva Jennings päättää hankkia vanhemmille tytöille aviomiehet, mikä onkin helpommin sanottu kuin tehty...
Marraskuun 22. päivänä 1963 kaikki olisi voinut olla toisin. Salaisen palvelun agentti Frank Horrigania ahdistaa Kennedyn murha. Presidentin lähimpänä miehenä hänen olisi pitänyt reagoida nopeammin. Vielä kolmekymmentä vuotta myöhemmin tuon kohtalokkaan luodin aiheuttamat painajaiset eivät jätä häntä rauhaan. Ammattitappaja Leary tietää Horriganin heikon kohdan. Hän on päättänyt murhata nykyisen presidentin kuuden viikon sisällä – uhkauksensa hän paljastaa Frankille puhelinsoitoilla, joita FBI yrittää kuumeisesti jäljittää. Presidentin suojelu on edelleen Horriganin harteilla, eikä hän aio toistaa virhettään.
Mary Anning on ansioitunut, mutta vaille arvostusta jäänyt fossiilien keräilijä 1800-luvun Englannin etelärannikolla. Hän on jo tehnyt uransa suurimmat löydöt ja keskittyy keräilemään turisteille elättääkseen itsensä ja sairaan äitinsä. Kun varakas vierailija haluaa vaimonsa Charlotte Murchisonin Maryn oppiin, ei hänellä ole varaa kieltäytyä. Ylpeä ja työnsä vakavasti ottava Mary ottaa aluksi yhteen uuden oppilaansa kanssa, mutta täysin erilaisista lähtökohdista olevien naisten välille syntyy ennen pitkää vahva side.
Villissä Lännessä alkaa tapahtua kun Idän salattujen taistelulajien lihaksikas taitaja Chon Wang lähtee etsimään kaunista kidnapattua prinsessaa, Pei Peitä. Mutta Amerikassa mikään ei suju niinkuin pitäisi. Chon Wang ystävystyy huijarin kanssa, saa yllätyksekseen vaimon itselleen ja vastustajikseen Lännen nopeimpia revolverisankareita.
Maatalontytär Emma menee naimisiin nuoren lääkärin, Charles Bovaryn, kanssa. Hän kyllästyy nopeasti uuteen arkeen. Emma kaipaa romantiikkaa ja merkityksellisempää elämää, mikä johtaakin hänet avioliiton ulkopuolisiin suhteisiin, jotka antavat hänelle tilapäisesti onnellisuuden tunteen.