John Chisum bezit een grote veestapel. Hij ontmoet Lawrence Murphy, een grootgrondbezitter, die vastbesloten is om Chisums ranch over te nemen. Chisum krijgt te horen dat een aantal veedieven zijn paarden heeft gestolen en dat bij deze diefstal ook nog een aantal van zijn mannen is vermoord.

Een zestienjarige jongen haalt een veedrijver over hem te mogen vergezellen tijdens een lange tocht. Aldus wordt ie een echte 'cowboy' en een echte man.

De gehandicapte rancher 'Bull' Herrick wil zijn 6.000 stuks vee naar de markt krijgen. Hij huurt twee bendeleiders in, die elkaar haten: Hank Hayes en Heesman. Bull verwacht, dat geen der bendeleden zal toelaten, dat de andere het vee steelt. Helen Herrick, Bulls zuster vindt dat haar broer met vuur speelt door Hayes en Heesman in te huren. De voormalige outlaw Jim 'Tex' Wall, die op zoek is naar de moordenaar van zijn vrouw, wordt benaderd door Hayes om het transport met de runderen te begeleiden. Onderweg lijkt Tex niet te kunnen voorkomen, dat Hayes en Heesman elkaar in de haren vliegen en elkaar bedriegen.

Een cowboy wordt er valselijk van beschuldigd de plaatselijke sheriff te hebben vermoord. Op de vlucht voor de wet krijgt Wilson een baan op een boerderij.