Lykkeridderne Dobbs og Curtin slår pjalterne sammen med gamle Howard, der ved hvor man kan grave guld. Sammen investerer de deres sidste spareskillinger og en uventet lottogevinst i en ekspedition. Og de har heldet med sig. Men efterhånden som rigdommene hober sig op har de tre mænd svært ved at bevare tilliden til hinanden.

Manden uden navn rider ind i en by, der er splittet mellem to familier. John Baxter og Ramon Rojo bekriger hinanden med alle midler, og fremmede plejer at rejse videre for ikke at blive dræbt. Men den fremmede bliver og planlægger, hvordan han bedst spiller de to grupper ud mod hinanden, så han selv kan blive rig.

Den berømte instruktør George Stevens' legendariske tolkning af en af de mest kendte westernmyter opnåede seks Oscar'-nomineringer og blev udråbt til en klassiker i amerikansk filmhistorie. Alan Ladd spiller rollen som Shane - en vagabond og tidligere gangster, der kommer en nybyggerfamllie til undsætning, da de bliver terroriseret af en rig kvægavler og dennes lejesvend (Jack Palance). I den sidste, afgørende kamp tvinges Shane til at tage sin egen livsstil op til revision. En film fuld af mystik og stemning -og fabelagtige skuespiller præstationer.

Oberst William Ludlow er rasende over regeringens behandling af indianerne, så han bygger en ranch på landet i Montana. Her opfostrer han tre sønner, Alfred Samuel og Tristan. De følger i deres fars fodspor og lever af at dyrke jorden på landet. Da Samuel melder sig ind i forsvaret for at kæmpe i Første Verdenskrig, tager hans brødre med for at beskytte ham, trods deres fars protester. Familien Ludlow oplever tab, kærlighed og spirituelle udfordringer i løbet af deres liv.

Den aldrende revolvermand Cole Thornton og den fordrukne sherif J.P. Harrah tager kampen op med den lokale kvægkonge og dennes håndgangne mænd.

Fem år efter afslutningen på borgerkrigen bevæger kaptajn Jefferson Kyle Kidd (Tom Hanks), en veteran fra tre krige, sig nu fra by til by som en ikke-fiktion historiefortæller og deler nyhederne om præsidenter og dronninger, strålende bedrifter, ødelæggende katastrofer og gribende eventyr fra rundt om kloden. På sletterne i Texas krydser han stier med Johanna (Helena Zengel), en 10-årig taget af Kiowa-folket seks år tidligere og opvokset som en af deres egne. Johanna, fjendtlig over for en verden, hun aldrig har oplevet, returneres til sin biologiske tante og onkel mod hendes vilje. Kidd accepterer at aflevere barnet, hvor loven siger, at hun hører hjemme. Når de rejser hundreder af miles ind i den utilgivende ørken, vil de to stå over for enorme udfordringer af både menneskelige og naturlige kræfter, når de søger efter et sted, de kan kalde for deres hjem.

Stifinderen Jess Remsberg slutter sig i sin jagt efter manden, der har dræbt hans kone, til løjtnant McAllister's vogntog gennem apache-territoriet. McAllister står i spidsen for en flok uerfarne rekrutter og får brug for Remsberg's hjælp. Stifinderen forsøger samtidig at finde en hvid kvinde, han allerede én gang har reddet fra indianerne. Et opgør med apacherne synes uundgåeligt.

I New Mexico i 1885 arbejder nybyggeren Maggie hårdt for at skabe et godt liv for sig selv og sine to døtre. Maggie's far forlod hende, da hun var lille, og da han vender tilbage efter at have tilbragt 20 år sammen med apache-folket, vil hun ikke have noget med ham at gøre. Men da Maggie's ældste datter bliver bortført af en gruppe indianere, får hun brug for sin fars hjælp, og sammen rider de ud for at redde pigen.

Kaptajn Ahab havde sin hvide hval at slås med, mens denne western, der egentlig ikke er nogen typisk western, beretter om selveste Wild Bill Hickok, der har nedlægningen af en hvid bisonokse som sit livs mål. I jagten på albinoudgaven af det store dyr bevæger Hickok sig igennem mange spændende landskaber og slår sig på et tidspunkt sammen med en ung indianer ved navn Crazy Horse