Madame Jumaucourt, de directrice van het Louis XIV-lyceum, is onthutst wanneer ze de resultaten van het staatsexamen onder ogen krijgt: alle leerlingen zijn gezakt. Een dergelijke ramp moet ten alle prijs vermeden worden. Daarom moeten er weer orde en tucht heersen op school. Inspraak krijgen de leerlingen niet meer en die lopen dan ook niet over van enthousiasme. Met ijzeren hand worden ze nu voorbereid op het baccalaureaat. Enkele van die maatregelen zijn: een videocircuit, een rookdetector en een keiharde turnleraar...
Historische film geregisseerd en geschreven door Sacha Guitry volgt de geschiedenis van Parijs vanuit de oprichting door de belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de stad.
Eind 17e eeuw: Anne de Grandcamp en Lucie de Fontenelle, twee kleine meisjes uit Normandië, arriveren op de Saint-Cyr-school die door Madame de Maintenon is opgericht om de dochters van verarmde edelen die in oorlogen zijn geruïneerd op te leiden en van hen vrije vrouwen te maken. Madame de Maintenon is de geheime echtgenote van Lodewijk XIV en gesterkt door zijn steun biedt zij 'haar' tweehonderdvijftig meisjes een speelse en avant gardistische opleiding aan. Anne en Lucie, twee onafscheidelijke vrienden, laten zich meeslepen door de belofte van een mooie toekomst. Maar Maintenon heeft het toppunt van macht bereikt door plannen te maken en zichzelf te verlagen, en nu is ze bang voor het vuur van de hel. Ze rekent erop dat haar modelschool boete zal doen voor haar zonden uit het verleden.
In eerste instantie was Louis XV een door het volk geliefde koning, een man die openstond voor de kunst van het persoonlijke streven naar vrijheid en rechtvaardigheid. Maar tijdens zijn jaren van bestuur, dwaalde Louis XV steeds verder en verder af van zijn oorspronkelijke stijl van regeren. Zijn beleid werd voortaan gekenmerkt door onderdrukking en corruptie, en hij werd daardoor een van de meest gehate machthebbers. Steeds vaker begon het volk terug te vechten. Vijftien jaar na de dood van de koning, groeide deze onrust uit tot wat wij nu kennen als de Franse Revolutie.