Will Kane és el xèrif d'un petit poble de l'Oest americà. El dia del seu casament arriben al poble una banda de pistolers encapçalats per un bandit a qui Will va enviar a la presó anys enrere. Will haurà d'enfrontar-se als delinqüents, que busquen venjança, però ho haurà de fer sol, ja que la gent del poble li gira l'esquena.

Situada en la turbulenta època que va marcar el final de la gran civilització maia. Quan la seva idíl·lica existència és brutalment interrompuda per l'atac d'una violenta força invasora, un home emprèn un arriscat viatge a un món regit per la por i l'opressió en el que li espera un incert final. A causa d'un gir del destí i esperonat per l'amor a la seva esposa i la seva família, emprendrà el retorn a la seva llar en un desesperat esforç per preservar la seva forma de vida.

Un home rescata una dona que ha estat segrestada pels comanxes, a continuació haurà de lluitar perquè puguin tornar a casa amb vida.

Will Penny és un texà veterà que s'encarrega de vigilar els límits d'un gran ranxo. Un dia, en tornar a la seva cabana a les muntanyes, descobreix que ha estat ocupada per una dona que es dirigia a Oregon amb el seu fill per reunir-se amb el seu marit, però que ha estat abandonada per la guia. Incapaç de fer-los fora al mig del cru hivern, accedeix a compartir la cabana amb ells.

Després de segrestar una mare de lloguer, dos freds professionals del crim es veuen embolicats en una espiral creixent de confusió i violència.

El tinent McAllister rep l'ordre de transportar un carregament de municions a través del territori apatxe. Per realitzar aquesta missió només compta amb un petit destacament format per inexperts soldats de cavalleria. Els acompanya en Jess Remsberg, un veterà explorador de l'exèrcit que intenta trobar a Ellen Grange, una captiva dels apatxes que, després d'haver estat alliberada, inexplicablement hi ha tornat.