Deze boeiende serie jeugdherinneringen vertelt over een onconventionele school in Tokio tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar leren werd gecombineerd met plezier, vrijheid en liefde. De school had oude treinwagons als klaslokalen en werd geleid door een bijzondere man – de oprichter en directeur, Sōsaku Kobayashi – die de onafhankelijkheid van kinderen diep waardeerde en een groot voorstander was van de vrijheid van meningsuiting en activiteit.
Masaru en Shinji zijn niet bepaald de modelleerlingen die er alles aan doen om te slagen in de Japanse prestatiemaatschappij. Als ze al op school zijn, besteden ze hun tijd vooral aan het afpersen van medescholieren of aan verstoring van de lessen. Vaker zitten ze echter in het café en voeren gesprekken. Wanneer de stoerste van de twee, Masaru, op een dag in elkaar wordt geslagen, besluit hij zich te bekwamen in de bokssport. Shinji volgt zijn vriend gedwee en blijkt al snel over het noodzakelijke talent te beschikken. Hij kan een professioneel bokser en mogelijk zelfs een kampioen worden. In een door Masaru uitgelokt sparringpartijtje slaat Shinji zijn vriend K.O. De ambitieuze Masaru besluit te stoppen met boksen en maakt een snelle carrière bij de lokale Yakuza.
Detective Sergeant Johnson werkt al 20 jaar bij de politie. In deze periode heeft hij talloze moorden, verkrachtingen en andere misdaden onderzocht. Al deze jaren heeft hij zijn woede en agressie weten te onderdrukken, maar wanneer hij een man ondervraagt die verdacht wordt van het mishandelen van jonge meisjes knapt er iets in hem. Johnson begint de man zwaar te mishandelen tijdens de ondervraging, waarbij duidelijk wordt dat hij er geestelijk niet veel beter aan toe is dan de daders van al die zaken die hij de afgelopen jaren heeft onderzocht.
Een Britse elite kostschool voor meisjes, in 1934; Miss G. is lerares en belichaamt alles wat de meisjes verlangen: ze heeft lak aan regels, rookt en is één brok sensualiteit. Ze draagt zelfs soms een broek! Miss G. is vastbesloten de meisjes wat meer te leren dan de strakke regeltjes uit hun leefomgeving. Ze wil hen laten leven en voor zichzelf laten denken, wat ze onder meer stimuleert door feestjes en een erotische vrijheid op te wekken. De meisjes zijn dolblij met hun vrijdenkende lerares. Maar er ontstaan scheurtjes in de relatie wanneer sommige meisjes zich bedreigd voelen in de machtsstructuur en er bovendien een mooie nieuwe Spaanse arriveert.
In de jaren tachtig is Dom een tiener die zichzelf aangetrokken voelt tot de wereld van voetbalhooigans, vooral onder invloed van leider Bex. Dom wordt ingewijd in het wereldje vanwege zijn vlotte babbel en humor en is al snel een van de jongens. De harde kern van Bex komt steeds vaker in botsing met die van andere clubs door het hele land, en wanneer het geweld uit de hand dreigt te lopen, vraagt Dom zich af of hij er eigenlijk wel goed aan heeft gedaan.
Het is bijna Kerstmis, maar voor de 12-jarige Emma O'Conner lijkt dat geen leuke tijd te worden. Ze heeft geen moeder meer en haar vader is werkloos, waardoor zij uit hun huis worden gezet. Papa ziet geen andere mogelijkheid dan zijn dochter naar tante Delores te sturen. Als Emma daar aankomt, blijkt zij helemaal niet welkom te zijn. Net als de honden in de stad trouwens. Burgemeester Nobel Doyle wil namelijk een wet tegen honden invoeren.
Momoko zit op een middelbare school. Ze wordt gezien als dom en staat onderaan de hiërarchie van haar school. Terwijl haar vriendinnen mee uit worden gevraagd en leuke tijden hebben met hun vriendjes, heeft Momoko geen vriendje. Momoko verlicht haar stress door ervan te dromen wraak te nemen op degenen die op haar neerkijken.