Boedapest in de jaren dertig. Restauranteigenaar Laszlo huurt pianist András in om in zijn restaurant te spelen. Beide mannen worden verliefd op de mooie serveerster Ilona die András inspireert tot zijn enige compositie. Zijn lied Gloomy Sunday is eerst geliefd en vervolgens gevreesd, omdat de melancholische melodie een reeks zelfmoorden in gang zet. Het fragiele evenwicht van de erotische menage à trois raakt in de war als de Duitse Hans ook verliefd wordt op Ilona.
Theaterregisseur Caden is druk bezig enkele lastige zaken in zijn leven op orde te krijgen. Zo probeert hij een levensechte replica van New York voor zijn nieuwste theaterproductie te realiseren, de diverse vrouwen in zijn leven onder controle te houden en op het einde van de dag alles te bespreken (waaronder de reden waarom hij denkt dat hij sterft) met zijn therapeute.
Jaren '70. De naïeve en ongeschoolde Eddie Adams wordt ontdekt door pornoregisseur Jack Horner. Jack en zijn vriendin Amber nemen Eddie onder hun hoede. Onder hun creatieve leiding ontwikkelt Eddie zich binnen de kortste keren tot (letterlijk) de grootste in zijn vakgebied.
Het is 1968. In Parijs protesteren studenten tegen de Franse regering. In deze setting ontmoeten de drie hoofdpersonen van The Dreamers elkaar. Matthew is een Amerikaan die studeert in Parijs. Hij is een echte cinefiel: al zijn vrije tijd brengt hij door in de Cinemathèque. Hier zijn de tweeling Isabelle en Theo ook altijd te vinden. Tijdens een studentenbijeenkomst ontmoeten ze elkaar en raken bevriend.
Sheba Hart krijgt een nieuwe baan als kunstlerares aan een laag aangeschreven school. Veel mensen blijken zich tot haar aangetrokken te voelen en ze krijgt zelfs een heimelijke affaire met één van haar leerlingen. Barbara Covett is de enige die haar geheim kent.
De intelligente, maar toch wat naïeve Pauline Parker groeit op in het stoffige plaatsje Christchurch in Nieuw-Zeeland. Als op een dag de Engelse Juliet op school arriveert, gaat voor Pauline een nieuwe wereld open. Juliet heeft een scherpe geest en een rappe tong, en oefent op Pauline een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit.
Een succesvolle cocaïnedealer heeft zijn plaats verdiend in de Engelse maffia-elite en besluit om uit de business te stappen. Maar de grote baas Jimmy Price heeft nog een zware opdracht voor hem. Hij moet Charlotte, de vermiste dochter van een oude vriend van Jimmy opsporen.
Halverwege de 17e eeuw wordt een kerkelijk toneelstuk opgevoerd ten behoeve van de jonge aristocraat Cosimo. In het stuk bevalt een groteske oude vrouw van een prachtig jongetje. De oudere zus van het kind maakt snel misbruik van de situatie, verkoopt zegeningen van de baby en beweert zelfs dat zij de echte moeder is door maagdelijke geboorte. Wanneer ze echter de zoon van de bisschop probeert te verleiden, eist de Kerk een verschrikkelijke wraak.
Caye is een prostituee die met haar "collega's" in een kapsalon rondhangt en klaagt over de goedkopere buitenlandse vrouwen die hun werk stelen. Eén van hen is Zulema, een Dominicaanse die de straten loopt om haar zoon thuis te kunnen onderhouden. Als op een dag Zulema in elkaar wordt geslagen, brengt Caye haar naar het ziekenhuis. Langzaamaan begint er tussen de twee een vriendschap te groeien als ze merken dat ze niet zo verschillend zijn.
Lucía, een jonge serveerster in een restaurant in het centrum van Madrid, vlucht naar een rustig, verlaten eiland in de Middellandse zee wanneer ze hoort dat haar vriend, een schrijver met wie ze al zes jaar samenwoont, verdwenen is.
Na een huwelijk dat jaren standhield, zitten Marion en Gilles bij de notaris om de details van hun scheiding te regelen. Hoe het zo ver heeft kunnen komen dat het ooit zo verliefde koppel stoïcijns hun bezittingen en hun leven in twee splitst, wordt stilaan duidelijk.
Shortbus volgt een groep New Yorkers die balanceren op de tragikomische grenzen van seks en liefde. Alle karakters en hun problemen komen samen in een erotische nachtclub. Een film vol filosofische vragen, vleselijke lusten en onstuimige liefde.
Tijdens de Thatcher-jaren in Engeland, trekt Frankie, een jongen uit Zuid-Londen, naar Spanje om zijn dromen te verwezenlijken. Daar leven de Britse criminelen, ver weg van de Engelse wet. Frankie arriveert in Malaga met een lading geld voor Charlie, een ex-gevangene die de bende leidt van de Engelse criminelen. Frankie raakt geimponeerd door het plaatselijke gangsterleven en bevindt zich al snel in de onderwereld met vrouwen, geld en drugs.
Cuba, eind 19e eeuw: Luis Antonio Vargas, een rijke koffiehandelaar, heeft besloten om een Amerikaanse vrouw te trouwen. Wanneer hij bij de haven aankomt om Julia Russell te ontmoeten, blijkt dat zij niet de gewone vrouw is die hij verwachtte. Blijer dan ooit tevoren begint hij samen met zijn vrouw een nieuw leven.
Psychiater Isaac Barr wordt verliefd op de zuster van één van zijn cliënten. Ze is echter getrouwd met een gangster, die ze haat. Barr probeert haar over te halen om van hem te scheiden, maar ze is bang voor de gevolgen. Wanneer ze op een dag haar echtgenoot aanvalt, probeert Barr haar uit de problemen te houden.
Ura Hee's seksueel geladen Emmanuelle in Rio vertelt het verhaal van een wereldberoemde modefotograaf die voortdurend te maken heeft met de romantische avances van een videoclip regisseur. Hun passies barsten los in de exotische stad Rio de Janeiro