Alfred Kinsey va ser un home que, l'any 1948, va canviar radicalment la cultura dels Estats Units publicant un llibre sobre la conducta sexual. Kinsey i els seus col·laboradors van entrevistar milers de persones i els van fer un qüestionari sobre els seus aspectes més íntims. Aquest treball va provocar un debat intens i va sacsejar la societat nord-americana, tradicional i puritana.
Una família de la noblesa amb problemes econòmics espera ansiosa l'arribada de Lucy Broadhurst, filla d'un ric burgès. La boda de Lucy amb l'hereu de la família, l'excèntric Mathurin, podria ajudar-los a millorar la seva situació. Quan la noia arriba a la llar dels aristòcrates, s'obsessiona amb la història de Romilda de l'Esperance, una avantpassada del seu futur espòs. Segons les parleries, Romilda havia mantingut relacions sexuals amb una misteriosa bèstia que s'amagava en els boscos pròxims a la mansió.