Главният герой - евреин бръснар - се сражава в редовете на своята държава Томания през първата световна война. По време на едно от тях той спасява летеца Шулц, но след разбиването на самолета си загубва паметта за години напред. Минават време, войната е свършила отдавна, а в Томания е дошъл на власт тиранът Хинкел, който яростно ненавижда евреите и страшно прилича на еврейския бръснар. Хинкел жадува за световно господство, а в това време, излезлият от болница бръснар, иска да поднови някак си предишния си спокоен живот. Но него го очакват невероятно приключения...
Стивънс е перфектният английски иконом: идеал, издигнат от него до фанатични висоти. Той предано служи на своя господар - Лорд Дарлингтън, величествено изигран от Джеймс Фокс. Дарлингтън, като повечето британски аристократи от 30-те години на нашия век, е подлъган от нацистите в опитите си да посредничи между тях и британското правителство. Томпсън играе домоуправителката на имението, г-ца Кентън - одухотворена, волева жена, която следи с нарастващ ужас всичко, което се случва пред очите й.
При бягството си от фашистка Германия семейство Редлих емигрира в Кения, където адвокатът Валтер Редлих поема управлението на една ферма. Докато съпругата Йетел, дъщеря от богато буржоазно семейство вярва, че емиграцията е само временно прекъсване на всекидневието й на адвокатска съпруга, мъжът й Валтер и малката Регина решават да се приспособят към новата среда. Скоро след тяхното бягство, ситуацията в Германия се променя рязко и връщането им обратно в родния дом изглежда невъзможно. Когато войната свършва Валтер е поканен да работи като съдия във Франкфурт. Но дали след всичките тези години прекарани в Кения той ще се върне, а и дали Йетел и Регина ще го последват...
Когато получава стипендия за елитно подготвително училище, израсналият в работническо семейство Дейвид Грийн става спортна звезда и привлича вниманието на красивата Сали. Но връзката с новите му приятели се къса, когато един от съучениците му разкрива тайната, която Дейвид се опитва да прикрие - той е евреин. Сега Дейвид трябва да вземе решение, което ще рефлектира върху живота на много хора и завинаги ще промени неговото бъдеще.
След първия си опит за музикален филм - "Дон Жуан", братя Уорнър ангажират един много прочут певец от мюзикхол, Ал Джолсън за музикален филм, в който диалогът е примесен с най-различни певчевски номера. Режисурата на филма поверяват на неизвестния Алън Кросланд. Сценарият, който смътно напомня немия филм "Барух" от Дюпон, описва възхода към слава на един беден певец евреин. Сценарият е удобен повод да се изпълни филмът с популярни песни и арии. Мигът, в който актьорът произнася първата си реплика: "Hallо, Mam" предрешава успеха на филма. Така с премиерата на "Джаз певецът" се отбелязва навлизането на киното в една нова ера от неговото развитие.