Els germans Minoru i Isamu Hayashi són dos adolescents que viuen amb els seus pares i la seva tia en un barri dels afores de Tòquio en els anys 50. Tots els veïns es coneixen en la comunitat i les tafaneries s’hi propaguen amb rapidesa. Els Hayashi es neguen a comprar un televisor, per la qual cosa Minoru i Isamu sempre han d’anar a casa d’uns amics quan volen veure-hi algun programa. Com a protesta, els germans emprenen una vaga de silenci contra tothom.
Dos nens que mantenen unes relacions tibants amb els altres nens del suburbi se senten humiliats quan veuen el comportament ridícul del seu pare en un film rodat pel seu patró. D’estructura circular, l’acció es desenvolupa a la casa dels Yoshii, la del seu cap, l’escola, l’oficina i un descampat.
Mark Thackeray, un enginyer negre sense feina, accepta una feina com a professor d'un grup d'estudiants força conflictius en una escola de la perifèria de Londres. Els seus alumnes són insolents i grollers però, en el fons, no tenen mals sentiments. Al principi intenta guanyar-se la confiança utilitzant els mètodes tradicionals, però fracassa tan estrepitosament que no tindrà més remei que recórrer a altres fórmules.
A causa d'una rara malaltia, Ed Avery ha de prendre una droga en experimentació que li provoca alteracions mentals que repercutiran en la feina com a professor i en les relacions familiars.
La Yakuza és una màfia japonesa l'origen de la qual es remunta al segle XVII. Utilitza els mateixos mètodes que les màfies occidentals i, com elles, controla els negocis més tèrbols: la prostitució, el blanqueig de diners, el contraban, etc. Després de la Revolució Meijí (1868), que va suposar l'occidentalització del Japó, molts samurais van passar a engrossir les files d'aquesta organització. Harry Kilman, un home que va formar part de les tropes d'ocupació nord-americanes al Japó, torna a aquest país per ajudar un amic la filla del qual ha estat segrestada.
Una nina sexual inflable de mida real cobra vida de sobte un dia. Sense que el seu amo ho sàpiga, va a passejar per la ciutat i s'enamora de Junichi. Comença a sortir amb Junichi i aconsegueix una feina a la mateixa botiga on treballa. Sembla que tot li va a la perfecció fins que passa alguna cosa inesperada.