En Harry i la seva mare tenen somnis molt diferents: ella està permanentment a dieta esperant el dia en què podrà participar al seu concurs televisiu preferit; l’ambició d’en Harry i la seva xicota Marion és fer-se rics venent droga i utilitzar els guanys per obrir un negoci propi, però mai tenen prou diners per fer-ho. Tot i així, en Harry i la Marion no es resignen i faran l’inimaginable per aconseguir la vida que anhelen.
Ruby és l'únic membre amb audició d'una família de sords. Als seus 17 anys, treballa al matí amb els pares i el germà a Gloucester, Massachusetts, abans d'anar a classe, intentant mantenir a la superfície el seu negoci pesquer. Àvida de trobar noves aficions, Ruby decideix provar sort al cor del seu institut, on no només descobreix una latent passió pel cant, sinó també una forta atracció física per la persona amb qui realitza duets. El seu entusiasta professor hi veu alguna cosa especial i l'anima que pensi en la possibilitat d'entrar a l'escola de música, cosa que l'obligaria a haver de prendre una decisió de cara al seu futur: o els estudis, o la família.
La veritable il·lusió d'en Holland és compondre una simfonia memorable. Però descobreix que la seva autèntica vocació és compartir amb els seus alumnes el seu amor per la música. Centenars d'estudiants es contagiaran d'aquesta passió que omplirà les seves vides i Holland comprendrà que el seu llegat és més gran del que mai s'hauria imaginat.
Vic Marshall és un caçador que viu d'organitzar safaris a l'Àfrica. Organitza una expedició al país dels goril·les amb uns personatges conflictius: la corista Eloise, a qui un maharajà, que l'havia de dur a un altre safari, ha deixat penjada, i el matrimoni britànic format pel despistat antropòleg Donald Nordley i la seva jove esposa, Linda. Tothom, llevat de Nordley, s'adona que Vic i Linda s'agraden, però ell no ho veu fins que Linda dispara contra el caçador en un atac de gelosia a causa d'Eloise. El matrimoni abandona el safari, i això propicia que es manifestin clarament els sentiments entre Vic i Eloise.
Cleveland Heep intenta de passar desapercebut entre les llums foses i els electrodomèstics trencats dels apartaments The Cove. Però a la nit en què la seva vida donarà un gir, Cleveland descobreix a una altra persona amagant-se dins la rutina quotidiana del seu modest edifici, una misteriosa jove anomenada Story que viu als passatges sota de la piscina. Cleveland esbrina que Story és en realitat una "narf", un personatge semblant a una nimfa, sortida d'una història èpica per a nens i que està sent empaitada per uns monstres malintencionats entestats a impedir que faci el perillós viatge de tornada des del nostre món al seu.
El solitari guarda d'un zoològic vol abandonar el seu treball perquè és incapaç de mantenir una relació seriosa amb una noia, però per evitar-ho, els animals als que cuida decideixen donar-li un cop de mà.