Aparentment, Rynn Jacobs és una encantadora joveneta de tretze anys que viu amb el seu pare en un xalet, al costat del sender d'un poblet de la costa nord-americana. Però les aparences poden resultar enganyoses: ja fa mesos que ningú no veu el senyor Jacobs; fa la impressió que la casa amaga algun secret inconfessable; Rynn porta una vida gairebé de presidiària, sortint en molt comptades i necessàries ocasions. Es tracta d'una noia estranya, molt intel·ligent i autosuficient, que prefereix la solitud a la companyia de desconeguts. Però algunes persones volen entrar a la seva vida, al seu món.

Res no impediria que Roy Hobbs complís el seu somni de ser una estrella del beisbol. Robert Redford protagonitza aquesta inspiradora història que comença quan Hobbs (Redford), amb 14 anys, fa un bat molt potent de la fusta d'un roure caigut. Ben aviat impressiona els caçatalents de les lligues professionals amb la seva habilitat i queda gravat a la retina del periodista esportiu Max Mercy (Robert Duvall), el qual acabarà sent clau a la carrera de Hobbs. No obstant, una trobada amb una dona misteriosa fa malbé amb el seu somni. Passen els anys i un Hobbs més gran reapareix com un novell als New York Knights. Superant el dolor físic i desafiant aquells que els interessa veure perdre els Knights, Hobbs, amb la bat de la infància, té l'oportunitat de fer guanyar la lliga als Knights i per fi complir el seu somni.

L'empleat de banca Jason Lair (Josh Lucas) és un home senzill que vol portar una vida normal, però no és tan fàcil. S'acaba de separar de la seva dona, una pintora que se n'ha anat al Nepal, i ha de cuidar el seu fill Zach (Jonah Bobo), que té sis anys. Amb ells viu l'avi Henry (Michael Caine), un arqueòleg malalt que investiga rituals per al seu imminent funeral. Quan Turner (Christopher Walken), pare de Jason i fill d'Henry, apareix inesperadament després de trenta anys, ja res torna a ser normal a la vida de Jason. Després de la mort de Henry, els Lair, seguint les seves instruccions, emprenen un llarg viatge que els porta a recórrer no només el desèrtic sud-oest, sinó també el secret paisatge emocional de la família.