China 1927-1977. De negenjarige Chen wordt door zijn moeder naar de operaschool in Peking gebracht en daar achtergelaten. Vol haat en bittere gevoelens ondergaat hij een keiharde training, maar hij vindt een vriend en toeverlaat in de oudere medestudent Duan. Door zijn meisjesachtige uiterlijk moet Chen jarenlang een vrouwenrol spelen en identificeert zich hier zo mee dat hij theater en het echte leven niet meer kan onderscheiden.
In het Berlijn van 1930 treedt de Amerikaanse zangeres Sally Bowles regelmatig op in een nachtclub. Terwijl de macht van de nazi's groeit, ontmoet Bowles allerlei totaal verschillende mensen. Met twee van hen begint zij een relatie, wat leidt tot een zwangerschap.
Jamie en Ste zitten samen op school en wonen in dezelfde flat in een grote buitenwijk van Londen. Jamie heeft een hekel aan sport, is daardoor niet populair op school en spijbelt regelmatig. Ste, een echte sporter, heeft thuis problemen.
Chili, enige tijd vóór Allende president wordt. De jonge twintiger Jaime is een zelfingenomen eenzaat. Hij snijdt zijn beste vriend, bijgenaamd 'de Zigeuner', de keel door in wat lijkt op een passionele daad. In de gevangenis maakt hij kennis met 'de Hengst', een gerespecteerde, oudere man die toenadering tot hem zoekt vanuit een innige behoefte aan affectie en een ontembaar verlangen naar erkenning. Er groeit een intieme relatie tussen hen, "een zwarte liefde" zoals het in de gevangenis wordt genoemd. Het laat Jaime, bijgenaamd 'de Prins', toe om bepaalde gevoelens te ontdekken in de schaduw van de machtsstrijd achter de tralies.
Itt werd verkracht door Day omdat Itt het brein was dat Day's jongere broer Night pijn deed. Dit plan was om Night te misleiden om verliefd te worden op Itt's vriend, Gear, die hem vervolgens verkrachtte. Day ontdekte het plan en nam wraak door Itt te verkrachten en de verkrachting op video vast te leggen als chantagemateriaal. Telkens als Itt iets zei dat Day niet leuk vond, sloeg en mishandelde hij hem verbaal en fysiek. Day gebruikte deze videoband om Itt te chanteren en dwong hem bij hem te komen wonen. Ze begonnen gevoelens voor elkaar te krijgen, ondanks de extreme situatie.maar hij rende weg met de hulp van de Night . Hier kwam hij op terug toen besefte dat hij Itt echt leuk vond, ondanks wat hij hem had aangedaan.
My Beautiful Laundrette speelt zich af binnen de Aziatische gemeenschap in Londen, tijdens de Thatcher jaren. Omar werkt in de wasserij van oom Nasser. Hij wordt geholpen door zijn vriend Johnny.
Nino Brown is leider van de invloedrijke drugsbende The Cash Money Brothers. Nino brengt crack op de markt, waarmee hij nog meer geld kan verdienen. De politieagenten Scotty Appleton en Nick Peretti hebben er alles voor over om Nino te pakken. Ex-verslaafde Pookie wordt door Scotty en Nick ingezet om te infiltreren in de drugsbende, maar hij wordt vermoord. Scotty besluit vervolgens om zelf undercover te gaan met gevaar voor eigen leven.
May is een vreemde jongedame die een akelige jeugd heeft gehad. Ze werkt bij een dierenkliniek en leeft met haar enige echte vriendin: een pop die haar moeder haar gaf toen ze klein was. Omdat ze de 'perfecte man' die haar gelukkig kan maken niet vindt, besluit ze zelf tot actie over te gaan....
Hlynur vult zijn dagen met internet en lamlendige dranksessies in de buurtkroeg. De grens van zijn leefwereld is postcodegebied 101 Reykjavik. Totdat hij wordt gedwongen de veilige omgeving van zijn moeder te verlaten.
De buurt wordt door bendes en drugdealers geterroriseerd maar hij denkt niet dat je er iets aan kan doen. Als hij getuige is van een beroving moet hij vluchten en verstopt hij zich uren lang in een afvalcontainer. Als hij eruit komt wordt hij door een komeet geraakt die volledig in hem op gaat. Hij is ernstig gewond maar geneest wonderbaarlijk snel. Dan blijkt hij bijzondere krachten te hebben die hij inzet in de strijd tegen de misdaad in de buurt.