"Der er tre måder at tjene penge på i den her branche. Vær først, vær klogest - eller snyd!". Året er 2008, og en gigantisk finanskrise er under opsejling. I en stor investeringsbank er Peter Sullivan en af de første, der indser, at der er noget i gære. Den unge finansmand opdager, at firmaet risikerer et tab, der er større end dets værdi. Nu starter en desperat kamp for at begrænse skaderne - koste, hvad det koste vil.

Lee Gates giver finanstips i et kulørt tv-program, men et af hans tips ender med at koste en masse mennesker hele deres opsparing. En af de uheldige er lastbilchaufføren Kyle. For rullende kameraer tager han Lee som gidsel og forlanger at få at vide, hvordan det kunne ske. Nu bliver det en kamp mod uret for Lee og hans producer Patty at komme til bund i sagen.

I New York sættes metroens kontrolcenter på den anden ende, da en velforberedt bande af kriminelle kaprer to fyldte togvogne i en tunnel og forlanger 10 millioner dollars inden for en time. Ellers ruller der hoveder – én passager per overskredet minut! Dagens ufrivillige helt bliver vagtleder Walter Garber, som togpiraternes melodramatiske anfører Ryder insisterer på at sludre med over radioen.