Durant una visita a Roma, Anna, la jove princesa d'un petit país centreeuropeu que detesta les seves obligacions i vol passar inadvertida, s'escapa de palau per visitar la ciutat d'incògnit. Així coneix Joe, un periodista americà que busca una exclusiva i fingeix desconèixer la seva veritable identitat. La parella viurà aleshores unes jornades inoblidables.

Històries independents a través de les quals Jim Jarmusch presenta el panorama nocturn de cinc grans ciutats (Los Angeles, Nova York, París, Roma i Hèlsinki), amb un taxi, i el que en ell hi passa des del vespre fins a la matinada d'un mateix dia.

Un ric matrimoni nord-americà que porta a Roma una vida despreocupada veu com el seu fill se suïcida. La mare, traumatitzada i sentint-se culpable per no haver atès més el seu fill des de la infància, decideix ajudar la gent més necessitada als barris més humils de la ciutat. Tot i això, la seva ajuda a un delinqüent la posarà sota sospita a ulls de la policia.

La Sandra és una dona a punt de jubilar-se que viu una acomodada vida juntament amb el seu marit. Tot això canviarà quan descobreixi que el seu marit l'està enganyant amb la seva millor amiga.