W tej obszernej opowieści, która lawiruje między komedią a dramatem, Dustin Hoffman tworzy "wirtuozerską kreację", jako 121-letni weteran ostatniej bitwy generała Custera. Opowiadając o swym barwnym życiu, mówi zarówno o swej adopcji przez Czejenów, jak i o swoich małżeństwach czy przyjaźni z Dzikim Billem Hickokiem. Jego bajeczna historia sugeruje, że możemy mieć do czynienia z największym kłamcą, jaki włóczył się po Dzikim Zachodzie. Hoffmanowi partnerują: laureatka Oscara Faye Dunaway, wódz Dan George, Martin Balsam i Richard Mulligan.
Rodzina Prescottów wyrusza z Nowej Anglii, chcąc dzielić niełatwy los pionierów kolonizujących Dziki Zachód. W czasie wędrówki zostają napadnięci przez bandę złoczyńców, jednak dzięki pomocy trapera Linusa Rawlinga (James Stewart), udaje się im wyjść z opresji. Niebawem podczas spływu rzeką Ohio, rodzice Eve (Caroll Baker) i Lilith Prescott (Debbie Reynolds) giną, a drogi dwóch córek rozchodzą się...
Film opowiada o tragicznych zdarzeniach, do jakich doszło 29. 12. 1890 roku nad potokiem Wounded Knee w Dakocie Południowej. Wówczas to 7. pułk amerykańskiej kawalerii zaatakował Indian z plemienia Lakota, w wyniku czego zginęło ponad 150 osób (wg innych danych 290), głównie kobiet i dzieci. Twórcy filmu ukazują okoliczności masakry z perspektywy trzech bohaterów, którzy należą do różnych stron konfliktu. Jednym z nich jest młody, zasymilowany i wykształcony Indianin (Adam Beach), opowiadający się za kompromisem między zwaśnionymi stronami. Drugim - dumny indiański wódz (August Schellenberg), który nie zgodził się na poniżające warunki pokoju zaproponowane przez amerykańskie władze. Trzecią stronę reprezentuje senator Henry Dawes (Aidan Quinn), odpowiedzialny za kreowanie polityki rządu wobec Indian. Każdy z nich ma swoją rację, do której stara się przekonać innych.[Cinemax.pl]
Niezależna, samotna i zdeterminowana Mary Bee Cudy (Hilary Swank) podejmuje się misji, której bali się wszyscy mężczyźni. Jej zadanie to eskortowanie trzech szalonych młodych kobiet na drugi koniec kraju - do Iowy. Na miejscu obłąkanymi zaopiekuje się żona pastora (Meryl Streep). Kiedy Mary Bee ratuje od stryczka dezertera George’a Briggsa (Tommy Lee Jones), ten, wdzięczny za ocalenie, zobowiązuje się towarzyszyć jej w niebezpiecznej podróży.
Rok 1825. Angielski arystokrata lord John Morgan (Richard Harris) od pięciu lat przebywa w Stanach Zjednoczonych, dokąd przybył z rodzinnego majątku w poszukiwaniu przygód. Pewnego dnia na jego obozowisko napadają Indianie z plemienia Siuksów. Skalpują towarzyszy Morgana, a jego samego - zaintrygowani jego jasną skórą i płową czupryną - zabierają do obozu. Tam wódz Żółta Ręka daje go w prezencie swej matce, która wykorzystuje Anglika jako konia pociągowego. Poniewierany i wyszydzany lord Morgan cierpi udrękę niewoli i stale myśli o ucieczce. Stopniowo Anglik poznaje styl życia plemienia i zakochuje się w siostrze wodza. Zanim jednak zostanie uznany za pełnoprawnego członka społeczności, musi przejść Ślubowanie Słońcu.
Zdradzony przez generała George'a Crooka, niesławnego pogromcę Indian, Geronimo uciekł wraz z garstką swoich towarzyszy. W pościg za nim ruszyli młody oficer, doświadczony tropiciel i świeżo upieczony absolwent szkoły wojskowej, ale dzięki niezwykłej pomysłowości i odwadze Geronimo długo wymykał się pogoni.
Bandyci przekupują Komanczów wodą ognistą, by ci napadli na farmę jako Apacze. Właśnie Apacze, jako jedno z niewielu plemion, nie chcę dotąd podpisać układu z białymi, głównie ze względu na cenne ziemie będące w ich posiadaniu. Rozpoczyna się walka. Old Shatterhand prowadzi śledztwo w tej sprawie, próbując odkryć prawdę. Pomagają mu przejaciele: Sam Hawkens i jego czerwony brat Winnetou
Old Surehand wyrusza do miasta Manson, aby znaleść mordercę swojego brata. Jego wyprawa zostaje zakłócona śmiercią czerownoskórego Tu-Wana, syna wodza Maki-Mote, który padł ofiarą białych bandytów. Śmierć Indianina staje się natychmiast powodem walk. Za tym wszystkim stoi podstępny Generał, który próbuje przejąć ziemie Indian, na których ukryte jest złoto. Jedyni, którzy mogą wprowadzić ponownie pokój między białymi a czerwonymi, są Old Surehand i jego przyjaciel Winnetou.
Winnetou i jego niepokonany w walce na pięści, białoskóry przyjaciel Old Shatterhand, wspólnie występują w obronie czci pięknej Metyski Apanaczi. Obaj bronią jej przed strasznymi desperados, którzy chcą ograbić ją z odziedziczonych bogactw. Wielu z nich zjednoczyło się pod wodzą siejącego grozę Curly Billa. Bandyci, jak zjawy, przemierzają prerię, szerząc strach i przerażenie. Gdy podstępny Curly Bill dowiaduje się o legendarnej żyle złota, na indiańskich ziemiach rozpoczynają się krwawe walki...
Akcja filmu dzieje się na Dzikim Zachodzie. Grupa kilku odważnych mężczyzn ma za zadanie odnaleźć osadników, którzy w tajemniczy sposób zniknęli ze swoich domów. Spodziewając się wrogości od mieszkańców tutejszych terenów przygotowani są na najgorsze. Lecz szybko przekonują się, że to nie z ich strony grozi im niebezpieczeństwo, gdyż to czai się pod ich stopami?
Rok 1840. Traperzy wraz z rządem wypierają Siouxów z ich ziem. Tymczasem w Anglii Lord John Morgan (Richard Harris), zwany także Koniem, czuje ogromną chęć powrócenia na łono natury, do Indian. Kiedy wraca i widzi co się dzieje, podnosi swoje plemię na duchu i szykuje ich do akcji mającej obronić ich ziemię ...
Winnetou i biały pionier zwany Stara Ognista Pięść próbują doprowadzić do pokoju na ziemiach odebranych Indianom. Banda Sillersa napada na ludność zamieszkującą obszar na granicy między Teksasem a Nowym Meksykiem. Dla rozrywki atakują i zabijają Indian. Aby zapobiec takim poczynaniom i ukarać bandę, Winnetou wraz z siostrą Nscho-tschi i Starą Ognistą Pięścią jadą do miasta, by szukać sprawiedliwości.
Jak zdobywano Dziki Zachód? Kiedy próbujemy sobie odpowiedzieć na jedno z najstarszych pytań w historii Stanów Zjednoczonych, przychodzą nam na myśl dwa nazwiska. Mowa tu o dwóch ludziach, którzy wkuwali swoją przyszłość przez nieznane ziemie Luizjany, aż do brzegów Pacyfiku. Dwa nazwiska Lewis i Clark? Otóż nie. Oto prawdziwa historia zdobywców Ameryki, a ich nazwiska brzmią Edwards i Hunt. Obydwaj przewodzą bandzie awanturniczych łotrzyków przeżywają niezapomniane przygody.