Una novel·lista (Emma Thompson) està intentant acabar la seva darrera -i possiblement millor- obra. Només hi ha un problema: ha de trobar una manera de matar el personatge principal (Will Ferrell). Quin és el problema? Doncs que el personatge principal no és un ens de ficció.
Brian Bloom, un jove escriptor novaiorquès, coneix Arielle Pierpont, una dona francesa casada i amb dos fills. Després d'un parell de trobades, l'Arielle li planteja la possibilitat de ser amants només entre les cinc i les set de la tarda, com si fos la cosa més normal del món, tenint en compte que el seu marit, en Valéry, fa el mateix amb la Jane, una jove editora que acaba fent-se molt amiga d'en Brian. La situació sembla idíl·lica fins que en Brian i l'Arielle s'adonen que l'amor que senten l'un per l'altre els està empenyent a fer que la seva relació vagi una mica més enllà, la qual cosa passa per saltar-se totes les normes i tots els límits que s'havien marcat.
Tot cercant informació per a la seva novel·la, en Charles convida a sopar Madame Arcati, una mèdium. Per sorpresa seva, a partir d'aquella sessió d'espiritisme se li apareix la seva difunta esposa Elvira. La Ruth, la seva dona actual, creu que en Charles s'està tornant boig fins que ell aconsegueix demostrar-li que diu la veritat.
La Joan Wilder, famosa autora de novel·les romàntiques, rep una trucada des de Colòmbia de la seva germana Elaine. L'han segrestada i només l'alliberaran si la Joan lliura als segrestadors un misteriós mapa que li ha arribat per correu. Quan la Joan arriba a la selva colombiana disposada a rescatar l'Elaine, ha de superar tota mena d'obstacles i lluitar per la pròpia supervivència. En aquesta perillosa odissea l'ajudarà Jack Colton, un aventurer que no és ben bé com els herois que ha somiat a les seves novel·les.
Terry Russell és una escriptora de novel·les roses que està bloquejada i no troba la inspiració per al llibre escriure. A mesura que s'acosta la data límit per entregar la novel·la i l'obra no avança, la seva editora i amiga, la Leslie, decideix deixar-li una espectacular vil·la que té a França perquè hi vagi a passar l'estiu i pugui superar el bloqueig. Però el germà de la Leslie, sense avisar ningú, també ha anat a la vil·la, que és propietat de la família. És Matthew Everston, un atractiu xef mediàtic especialment popular entre les dones. La Terry, juntament amb la seva filla adolescent, l'Abby, i en Matthew es troben de sobte a la mateixa casa i hauran d'aprendre a conviure durant l'estiu.
L'aventurer Jack Colton i la novel·lista Joan Wilder fan una perillosa expedició pels deserts del nord d'Àfrica empaitats pel seu enemic declarat, Ralph. Els protagonistes han d'enfrontar-se a terribles tempestes, tribus ferotges i les presons del malvat Omar. Tant Jack com Ralph s'han de disfressar en algun moment de devots musulmans a fi de passar desapercebuts i poder resoldre el misteri de la joia del Nil.
Roger Cobb és un exitós escriptor de novel·les de terror. El seu fill Jimmy va desaparèixer misteriosament durant una visita a casa de la seva tia, i des de llavors ho busca obsessivament. Després de la tràgica mort de la seva tia, Roger s'instal·la a casa seva per escriure, però terribles visions i altres fenòmens sobrenaturals el fan intuir que el seu fill és presoner a algun lloc de la casa. Comença llavors a lluitar contra forces diabòliques.
La Ruth i el Bob Patchett fa quinze anys que estan casats i tenen dos fills. Ruth, que ha ajudat sempre el seu marit a la seva carrera, s'ha resignat al seu paper de mare i mestressa de casa. Una nit, acompanya Bob a una important festa en què desentona força. Allà coneix Mary Fisher, una famosa autora de novel·les romàntiques, que intenta seduir el seu marit. Com que Bob creu que Ruth és una diablessa que només intenta privar-lo de la seva llibertat, l'abandona. Però, aquesta mateixa nit, Ruth es transforma en una autèntica diablessa que s'adona que l'únic que pot alleujar les penes és la venjança. Aleshores es proposarà arruïnar la relació del seu marit amb l'escriptora de novel·les roses.
La Delphine és una autora famosa. Al seu darrer llibre ha arraconat la ficció per consagrar-lo a la seva mare. Aclaparada per la fama i fragilitzada per la soledat, s'enfonsa encara més quan comença a rebre cartes anònimes que l'acusen d'haver esbombat la vida de la seva família per enriquir-se. Això la manté bloquejada completament i és incapaç d'escriure. Coneix aleshores l'Elle, una noia seductora, intel·ligent, intuïtiva, que sembla comprendre-la millor que ningú. A poc a poc, la Delphine va adquirint confiança en aquesta jove misteriosa i es deixa ajudar per ella a retrobar la inspiració. No triga a adonar-se, tanmateix, que l'Elle s'excedeix a l'hora de prendre decisions en nom seu i que ha aconseguit aïllar-la massa i tot.