Ki-taekin koko nelihenkinen köyhä perhe elää kädestä suuhun halvassa kellarihuoneistossa. Tulevaisuus näyttää synkältä, kunnes onnellisen sattuman ja ystävän suosituksen ansiosta perheen vanhin poika Ki-woo onnistuu saamaan työpaikan varakkaasta Parkin perheestä teini-ikäisen tyttären Da-hyen yksityisenä englanninopettajana. Muodollisen pätevyyden takia Ki-woon sisko Ki-jungin täytyy vain väärentää veljelleen yliopiston päästötodistus. Työpaikka luo toiveita säännöllisistä tuloista. Perheensä suuret odotukset ja väärennetty koulutodistus mukanaan Ki-woo menee varakkaan Parkin perheen kotiin haastatteluun. Eivätkä huijaukset jää siihen, kun kaikille Ki-taekin perheenjäsenille löydetään roolit Parkien yltäkylläisen elämän ympäriltä. Lopulta kahden perheen kohtaaminen käynnistää hallitsemattoman tapahtumaketjun, jolla on arvaamattomia seurauksia.
Peritavallisella Curtiksella on kaikki hyvin; hänellä on vakituinen työpaikka, oma koti Ohion rauhallisella maaseudulla, rakastava vaimo Samantha sekä suloinen 6-vuotias kuuro tytär Hannah. Eräänä päivänä hiljainen perheenisä alkaa kuitenkin kokea kouraisevia ennakkoaavistuksia valtavasta pyörremyrskystä, joka tuhoaa kaiken tieltään. Curtis alkaa pakkomielteenomaisesti rakentaa suurta bunkkeria, jonka tarkoituksena on suojella hänen perhettään. Mutta tarvitseeko perhe lopulta suojaa pyörremyrskyä vai häntä itseään vastaan?
Kun Will Salasia syytetään perusteettomasti murhasta, täytyy hänen keksiä tapa kaataa järjestelmä, jossa aika on rahaa kirjaimellisesti ja jossa rikkaat voivat elää ikuisesti ja köyhät, kuten Will, joutuvat kerjäämään, lainaamaan ja varastamaan muutamia minuutteja kerrallaan selvitäkseen hengissä seuraavaan päivään...
Pieni Cataleya-tyttö todistaa Kolumbiassa, kuinka paikallisen huumepomon miehet tappavat hänen vanhempansa. Cataleya pääsee pakenemaan mukanaan todisteita, jotka takaavat hänelle pääsyn Yhdysvaltoihin, jossa hän ryhtyy setänsä alaisuudessa harjoittelemaan ammattitappajaksi – ja kostajaksi. Tytöstä kasvaa mestaririkollinen, joka taitaa niin aseiden käytön ja lähitaistelun kuin myös mestarillisen juonimisen ja siihen liittyviä monenmoisia taitoja. Cataleya tekee setänsä välittämiä keikkoja, mutta kylvää myös omin päin tuhoa hänen vanhempansa tapattaneen rikollisen joukoissa. Tarkoitus on huuhdella nyt Yhdysvalloissa piileskelevä huumekeisari kolostaan.Cataleyan koston tiellä seisoo kolme miestä. Tappajan jäljillä on ensinnäkin kaikella FBI:n tietotekniikalla varustettu etsivä. Huumepomon psykopaattisella oikealla kädellä on Cataleyan kanssa henkilökohtainenkin kana kynittävänään. Kaiken lisäksi rentoutumiseen tarkoitettu poikaystävä alkaa osoittaa liian vakavia kiintymyksen merkkejä.
Nuori morsian muuttaa tuoreen puolisonsa valtavaan sukukartanoon Englannin tuuliselle rannikolle. Hänen miehensä ensimmäisen vaimon, Rebekan perintö on kuitenkin jäänyt kummittelemaan uuteen kotiin ja alkaa piinata häntä.
Kun rikoksien määrä jatkaa kasvuaan ja vankilat täyttyvät äärimmilleen, Yhdysvalloissa päätetään antaa kansalaisille vuosittainen vapaus purkaa kaikki heidän sisälleen patoutunut viha. Puhdistuksen yönä väkivaltaisimmatkin rikokset ovat sallittuja 12 tunnin ajan. Apua on turha yrittää saada, sillä hätäpalvelut keskeytetään Puhdistuksen ajaksi. Monet tyytyvät viettämään juhlapäivää lukituissa luksuskodeissaan vaikkapa ystävien kanssa illastaen. Eräänä Puhdistuksen yönä tunkeilija onnistuu pääsemään sisään James Sandinin ja hänen perheensä kotiin ja aloittaa samalla tapahtumasarjan, joka uhkaa hajottaa koko perheen. Jamesin, hänen vaimonsa Maryn sekä heidän lastensa on selviydyttävä yöstä muuttumatta samanlaisiksi kuin hirviöt, joilta he yrittävät olla piilossa. Miten pitkälle he ovat valmiita menemään suojellakseen itseään?