Oscar en zijn zus Linda wonen sinds kort in Tokio. Oscar leeft van de inkomsten van kleine drugsdeals en Linda werkt als stripper in een nachtclub.
De schuchtere 19-jarige Marie Allen wordt naar een gevangenis in Illinois gebracht, omdat ze betrokken was bij een gewapende overval. De sympathieke gevangenisdirectrice Ruth Benton probeert de ook nog zwangere Marie te helpen, maar haar pogingen worden tegengewerkt door het gewelddadige afdelingshoofd Evelyn Harper.
Cindy en Dean, ooit gepassioneerd verliefd op elkaar, zien nu na jaren samen te zijn geweest hun huwelijk langzaam uiteenvallen. Met de hoop deze situatie op te lossen besluiten zij samen een hotelkamer te boeken, waar zij terugkijken op hun ontmoeting en de prille, hoopvolle liefde die ze ooit deelden.
Spanje, 1950. Montse is niet langer een meisje. Haar moeder stierf tijdens de bevalling van haar jongere zusje en haar vader kon het niet aan en vluchtte als een lafaard. Montse is nu gedwongen een vader, een moeder en een grote zus te zijn en verstopt zich binnen de vier muren van hun duistere flat in Madrid, waar ze steeds obsessiever en onevenwichtiger wordt. Ze lijdt aan agorafobie en durft geen stap buiten het huis te zetten. Ze werkt als naaister en haar enige link met de realiteit is haar zus.
In drie verschillende verhalen passeren drie decennia vol emoties en menselijk onvermogen de revue. Drie zelfverzekerde vrouwen staan voor de moeilijkste beslissingen uit hun leven. Het tijdperk is anders, de omstandigheden en motieven ook, maar uiteindelijk telt slechts een finale keuze.
Cobain loopt weg uit zijn nieuwe pleeggezin omdat hij zich zorgen maakt over zijn moeder Mia, die hoogzwanger is en een zwervend bestaan leidt. Als Cobain eist dat Mia hulp zoekt voor haarzelf en de baby, krijgen de twee knallende ruzie. Cobain vindt onderdak bij Wickmayer, Mia's ex die een paar vrouwen voor zich heeft 'werken'. Als Mia weer contact zoekt met Cobain, stuurt Wickmayer haar weg. Maar Mia blijft aan Cobain trekken en Cobain ziet dat ze er steeds slechter aan toe is. Cobain realiseert zich dat er iets moet gebeuren. Hij brengt Mia naar een verlaten plek waar hij haar opsluit om af te kicken. Hoewel Mia zich eerst verzet, knapt ze langzamerhand op. Maar als Cobain en Mia eindelijk naar elkaar toe groeien, slaat het noodlot toe.
Stephen Dorff (Backbeat) en Reese Witherspoon (Legally Blonde) zijn tieners die erachter komen dat bekendheid ook een vloek kan zijn in deze hilarische satire. S.F.W. is een instant cult klassieker waarin drama, komedie en een kritisch opgeheven vingertje hand in hand gaan. Cliff (Dorff) en Wendy (Witherspoon) worden 36 dagen gegijzeld door terroristen en zijn live te volgen op het nieuws. Als ze uiteindelijk vrijkomen zijn ze uitgegroeid tot nationale helden en zijn hun uitspraken tot populaire slogans geworden. Aanvankelijk is dat nog wel grappig maar al snel ontdekken Cliff en Wendy dat ze opnieuw gevangen gehouden worden maar nu door gewetenloze reporters en hysterische media. Die laten hun 'troetelkindjes' immers niet zomaar met rust en het enige wat de twee kunnen doen is vluchten en steun bij elkaar zoeken. Maar de media zijn overal en Cliff en Wendy zijn het spoor bijna bijster. Totdat...
Een ongehuwde actrice wordt zwanger. De vader vindt dat niet zo prettig, raadt een abortus aan en weigert voor zichzelf de rol van vader. Ze gaan uit elkaar. De vrouw gaat op reis en ontmoet er een gescheiden man, die zijn situatie zeer moeilijk aanvaardt.