L'astronauta Mark Watney, botànic i enginyer mecànic, és donat per mort i queda atrapat al planeta Mart quan la tripulació de l'Ares 3, a causa d'una emergència, ha d'evacuar el lloc d'aterratge i tornar a la Terra. Sense la seva tripulació, es veu obligat a sobreviure i trobar la manera de tornar a la Terra, abans que se li esgotin els subministraments. Mentre els seus companys astronautes pensen que ha mort, la N.A.S.A. descobreix, a través d'un satèl·lit, que continua viu, i comença a treballar sobre el seu rescat, ocultant-ho a la resta de la tripulació.

Una princesa egípcia tirànica s'enamora de Karmet, príncep de Síria, que estima Arvia, una ballarina. La princesa ordena matar l'Arvia, però el pare de la ballarina, un gran sacerdot, la salva per a Karmet. La princesa supera la seva decepció i sucumbeix als avenços del príncep Tutankamon.