En Kenai està a punt de convertir-se en adult i a la seva tribu és tradició rebre un tòtem (la figura d'un animal tallada en pedra) en arribar a la majoria d'edat; tanmateix queda molt decebut en veure que rep un ós, la imatge de l'amor. Per si no n'hi hagués prou, un ós li roba la cistella del peix, ja que no la va lligar bé, de manera que decideix perseguir el malfactor. Els seus germans Denahi i Sitka, per evitar més desgràcies, el segueixen, però...

Durant la tardor de 1910, una comunitat inuit està desesperada per l'escassetat dels aliments. L'anciana Saya els recorda llavors la llegenda de Sarila, una terra promesa més enllà de les glaceres, on només poden entrar els purs de cor. Els joves Markussi, Putulik i Apik emprenen el viatge tot i l'oposició del xaman Croolik.