El doctor Malcolm Sayer, un neuròleg novaiorquès decideix, a mitjans dels anys seixanta, aplicar un tractament innovador als seus pacients d'encefalitis, malaltia que priva de les facultats motores les persones que la pateixen fins a reduir-les a un estat vegetatiu. A poc a poc es començarà a manifestar certa millora en els pacients, especialment a Leonard Lowe.

Böhm interpreta psicòpata que fotografia les víctimes mentre moren; és un home profundament pertorbat, el desequilibri del qual enfonsa les seves arrels a la infància. El seu pare, un científic obsessionat per estudiar les reaccions infantils davant de la por, va destrossar la seva psique i el va convertir en un adult acomplexat i afectat per una demència demoníaca. El personatge necessita registrar en imatges el terror que senten les víctimes abans de morir. Per això exerceix la professió de fotògraf, per encobrir les seves intencions i poder satisfer els seus morbosos impulsos sense aixecar sospites.

El 1943, mentre els homes estaven a la guerra, el beisbol va estar a punt de desaparèixer. Aleshores es va formar una lliga femenina que intentava captar l'atenció del públic. Dottie i Mae formaven part d'un dels equips femenins que havien de demostrar que eren capaços de competir i lluitar com a homes. El pitjor era que havien de suportar Jimmy, un sarcàstic i alcohòlic entrenador.

Gabrielle Chanel, una jove de família modesta, té una personalitat forta i es converteix en una dissenyadora de moda brillant. Chanel arribarà a ser un símbol d'èxit i llibertat, amb una actitud que toparà amb una societat encara dominada pels homes.