Denne coming-of-age-fortælling følger den unge Sammy Fabelman, der jager drømmen om at lave film. Den kunstneriske mor, Mitzi, er forkæmper for Sammys filminteresse, mens den videnskabelige far, Burt, ser det som en useriøs hobby. Men Sammy har hengivet sig til film og de magiske øjeblikke, der kan fortælle sandheden om ham selv og familien.

Jacob og Monica har forladt Korea for at søge lykken i USA. De køber et stykke land, hvor Jacob vil etablere en farm. Da Monica's excentriske mor ankommer fra Korea, vender det op og ned på den lille families tilværelse, og syvårige David synes, at mormor er pinligt koreansk. Men livet på landet er en ny og åben verden, hvor en særpræget familie kan finde fælles styrke og måske virkeliggøre den amerikanske drøm.

I starten af 80'erne begynder en ung overbeskyttet filmstuderende at finde sit ståsted, da hun indleder et forhold til en dannet, men noget tvivlsom, mand.

New York City, 1997. Den danskfødte dokumentarist Erik (Thure Lindhardt) møder den yngre advokat Paul (Zachary Booth, fra Damages), som han lokker ud af skabet. De to mænd indleder et næsten ti år langt kærlighedsforhold, som bliver stærkt præget af op- og nedture. Især Pauls eskalerende crackmisbrug er lidt af en udfordring for den følsomme Erik.

I sommeren 1973 sendes unge Steven ud på landet et sted i Pennsylvania for at være hos bedsteforældrene nogen tid. Steven bliver kraftigt, men uden nærmere forklaring, advaret mod at bevæge sig ind på den nærliggende majsmark, men han kan naturligvis ikke lade være. Samtidig føler han, at stedet har en eller anden sammenhæng med den berygtede Manson familie og dennes morderiske ugerninger.

Johnny er en lykkelig all-american bankansat, med en smuk forlovet og en trofast skare af gode venner. Hans liv begynder dog langsomt at falde fra hinanden, da hans kæreste og venner begynder at bedrage ham.