Principis del segle XX. Narra la història de Celie, una adolescent negra de catorze anys que està embarassada del seu pare, un home despòtic i cruel. A partir de llavors la seva vida estarà plena de dolor i humiliacions.

Aningaaq, un pescador inuit que acampa sobre el gel d'un fiord congelat, parla a través d'una radio amb una astronauta que està encallada a l'espai, orbitant a 500 quilòmetres sobre el nivell del mar, morint a falta d'oxigen. Encara que ell no parla anglès i ella no parla groenlandès, aconsegueixen tenir una conversa sobre gossos, nadons, la vida i la mort.