Richard Sharpe har trukket sig tilbage efter Napoleons retræte. Europa begynder at komme sig efter den ødelæggende krig. Men i al stilhed vender den tidligere kejser tilbage fra sit eksil og ruster op til det sidste opgør. For sidste gang rider Sharpe ud for at møde sin skæbne på den blodige slagmark i Waterloo.

Midt under den brændende krig stormer en diligence frem gennem den spanske provins. Napoleons soldater ligger i baghold, og i tumulten lykkedes det for en af passagererne at flygte. Det bliver den spændende optakt til et nervepirrende eventyr for den britiske major Richard Sharpe - med spionage, stratenrøvere, snigmord og højforræderi fra mildt sagt uventet hold.

Frankrig 1813. Napeleon har lidt svære nederlag under den russiske vinter, og hans imperium koger af oprør. For første gang tør Major Sharpe håbe på fred - men krigen viser sig langt fra at være slut. I en belejret på omgivet af fjender forbereder Sharpe og hans mænd sig til det endelige opgør.

Franske og britiske desertører har slået sig sammen og belejrer byen Adrados. De holder kvinderne som gidsler og kræver en stor løsesum. Kaptajn Sharpes opgave bliver at befri gidslerne og sikre byen. Men også franskmændene har interesser i Adrados, der er nøglen til den fortsatte erobring af Europa. Med fjender på alle fronter kaster Sharpe sig ind i striden.

Krigen mod Napoleon går ind i en ny fase, og den britiske hær må hurtigt søge forstærkning. Men fra England kommer ingen soldater længere, og situationen ved fronten bliver hurtigt uholdbar. Richard Sharpe bliver sat til at undersøge sagen og kommer på sporet af et djævelsk komplot, da han møder en gammel dødsfjende.

I en tid lykkedes det for briter og partisaner at holde Napoleons árme hen, og det er i Spanien, nogle af de mest betydningsfulde slag finder sted. Kaptajn Sharpe stilles over for en uventet udfordring, da han anklages for et mord, han ikke har begået. Det viser sig snart at være begyndelsen til et komplot, der får afgørende betydning for krigens udfald.

Napoleons vældige hær rykker frem på dens skånselsløse erobringstogt gennem Europa, og briterne kan kun håbe på et mirakel. En rutinemæssig opgave tager en uventet drejning for Major Sharpe. Under jagten på britiske desertører hører han om en mærkelig hemmelighed, som ville kunne betyde slutningen på krigen. Et sted i de tågeskjulte bjerge ligger aztekernes legendariske guld.