Noodles og hans ven Max har siden opvæksten i New Yorks jødiske bydel været sammen om småtyverier, smuglerier og røverier. I forbudstidens USA har de kronede dage, men alligevel forråder Noodles Max og deres kammerater og går under jorden. 35 år senere trækker det op til skandale omkring handelsminister Bailey, og Noodles møder nogen, han ikke har set i mange år.
Dette medrivende retssalsdrama om voldtægt og overlagt mord udfolder sig med en lang række stjerneskuespillere i denne spændingsmættede og højt roste film. Anatomy of a Murder, der blev nomineret til 7 Oscars - bl.a. for bedste film (1959) - kaster en udmyg landsbyadvokat (James Stewart) ud i en hård og ubønhørlig kamp med en advokat fra storbyen (George C. Scott). Stærke følelser bryder ud i lys lue, da en jaloux løjtnant (Ben Gazzara) erklærer sig uskyldig i en sag om mordet på den mand, der voldtog hans forførende og smukke hustru (Lee Remick). Filmen er instrueret og produceret af den højt anerkendte Otto Preminger og ledsages af en storslået musik skabt af Duke Ellington. Anatomy of a Murder udspiller et intenst plot fyldt med drama, lidenskab og intriger, hvilket gør det til et mesterværk af en film, der uden tvivl vil holde tilskueren på kanten af sædet til sidste sekund!
Tore og Märeta har en datter, Karin, som med sit gyldne hår og sine blå øjne charmerer de fleste omkring sig. Hun er elsket af alle. En morgen rider Karin af sted til kirken med lys til den Hellige Jomfrus ære. Sagnet siger, at det udelukkende er en jomfru, der må bære lysene. På vejen møder hun tre hyrder. Karin tilbyder at dele sin frokost med hyrderne, men de nøjes ikke kun med maden. Hun bliver overfaldet, voldtaget og slået ihjel. Hyrderne fortsætter deres færd og når frem til Tore og Märetas gård, hvor de beder om et aftensmåltid og ly for natten. Man byder dem, intetanende om Karins grumme skæbne, til bords. Da en af hyrderne siden hen forsøger at sælge Karins kjole til Märeta, begynder de at forstå, hvad der er hændt deres datter.
Lærerinden Blanche DuBois må forlade sin hjemby efter rygter om, at hun har forført en 17-årige elev. Hun rejser til New Orleans og opsøger sin gravide søster Stella og hendes mand Stanley. Men den forfinede Blache og hendes usofistikerede svoger kan slet ikke finde ud af det med hinanden, og samtidig er Blanches fortid ved at indhente hende.
Den unge knægt Brandon Teena flytter til en lille by i Nebraska, og han bliver hurtigt vellidt blandt de andre unge fyre i byen. Også pigerne bliver tiltrukket af den følsomme Brandon. Men da det bliver klart, at Brandon faktisk er en pige, og hedder Teena Brandon, vender stemningen.
Den pacifistiske matematiker David Summer flytter med sin kone til en lille engelsk ø for at slippe væk fra Vietnam-krigens indflydelse i USA. En gruppe bøller på øen begynder systematisk at moppe parret, og da situationen eskalerer til voldtægt af hans kone, beslutter David at lægge sine pacifistiske idealer på hylden.
Lenny Nero lever af at sælge "clips" - illegale virtual reality-optagelser af virkelige hændelser set gennem andres øjne. Sex, romantik, spænding - det er præcis som at opleve det selv. Året er 1999, og Los Angeles er præget af paranoia og nervøs energi op til årtusindskiftet. Og da Lenny får et kontroversielt og grusomt clip i hånden, leder det til en hemmelighed, der kan sætte hele byen i brand.
Kresten lever i Københavns yuppie-cirkler med udsigt til en strålende karriere, lige indtil han på sin bryllupsnat ringes op fra Lolland og modtager meddelelsen om sin fars død. Han har svært ved at forklare sig over for sin kone Claire, da han har bildt alle ind, at han ingen familie har. Det bliver ikke nemmere for Kresten, da han genser den fædrende, totalt nedrakkede gård og møder sin ældre, tilbagestående bror Rud, der er ensom, forsumpet og ude af stand til at klare sig selv.
Inspirationen til filmens plot stammer fra virkelige hændelser i Japan, hvor der er rapporteret tilfælde af skolepiger som havde overfaldet mandlige netbrugere der kontaktede mindreårige piger via diverse chat foraer. Den 14 årige pige Hayley Stark kommunikerer med den 32 årige fotograf Jeff i et chatforum på internettet. Jeffs omhyggeligt udlagte madding ser ud til at virke, for Hayley indvilliger i at mødes med ham. Hayley virker tillidsfuld, uskyldigt flirtende og optræder gerne for erotisk anlagte fotografier i hans hjem. Jeff tror, han er på vej mod den syvende himmel, men er i virkeligheden på vej i helvedet. For Hayley har udtænkt en djævelsk plan for at afsløre Jeff som pædofil forfører og er mere end parat til at gi' ham en chokerende lærestreg, han aldrig glemmer?
Knapt er Paul Kersey flyttet til Los Angeles, før hans spanske kok bliver dræbt og hans datter bliver voldtaget endnu en gang. Igen ser den ellers rolige arkitekt fuldstændig rødt og begynder at lade sin vrede går ud over voldelige bandemedlemmer, hvor end han finder dem.