Jazzmusiker Fred Madison findet vor seiner Haustür ein Video. Darauf ist eine Aufnahme des eigenen Hauses zu sehen. Als er am nächsten Tag eine weitere Aufnahme findet, die ihn und seine Frau Renée schlafend zeigt, schaltet Fred die Polizei ein. Auf einer Party trifft Fred auf einen mysteriösen Mann, der ihm sagt, er sei gerade in dem Moment, in dem er mit ihm spricht, in seinem Haus. Fred Madison soll seine Frau brutal ermordet haben und landet dafür in der Todeszelle. Eines Morgens sitzt dort jedoch nicht mehr Fred, sondern der unbescholtene Mechaniker Pete ...

Der zum Tode verurteilte Häftling Matthew Poncelet wartet schon seit sechs Jahren auf seine Urteilsvollstreckung. In einem Brief bittet er die eher unkonventionelle Nonne Schwester Helen Prejean, die noch nie mit einem Schwerverbrecher zu tun hatte, um Hilfe. Sie antwortet auf sein Schreiben und besucht ihn schließlich im Staatsgefängnis von New Orleans. Dort ist sie mit der von Bürokratie beherrschten Welt des Strafvollzugs konfrontiert und sie entschließt sich, dem Häftling trotz seiner ablehnenden Art und seines Zynismus zu helfen. Bei ihrem Versuch, den sicheren Tod Poncelets doch noch abzuwenden, muss sie erfahren, wie wenig ein Menschenleben für Politik, Behörden und Medien wert ist und sieht sich schließlich auch mit den Eltern der Opfer konfrontiert, die eine Vergeltung für den Mord an ihren Kindern einfordern. Schwester Prejean findet sich bald zwischen den Fronten wieder und wird von Selbstzweifeln geplagt. Ist es richtig, sich auf die Seite eines Mörders zu stellen?

Der amerikanische Ingenieur Kyle LeBlanc arbeitet in Russland für eine Stahlfirma. Als der Mörder seiner Frau von einem korrupten Gericht freigesprochen wird, übt Kyle Selbstjustiz. Daraufhin wird er lebenslang in das härteste Gefängnis Russlands gesperrt. Rivalisierende Banden haben hier das Sagen, Konflikte werden in blutigen Faustkämpfen auf Leben und Tod ausgetragen. Als Kyle bemerkt, dass auch er immer mehr abstumpft, beschließt er, sein Schicksal in die Hand zu nehmen ...

Baby Doll wird von ihrem sadistischen Stiefvater in die Nervenheilanstalt von Brattleboro, Vermont, geschickt, wo sie einer Lobotomie unterzogen werden soll. Um mit der Situation besser umgehen zu können flüchtet die Hauptfigur von Sucker Punch in eine fantastische Vorstellungswelt, in der sie fortan ums Überleben kämpfen muss. Ihr zur Seite stehen weitere Insassen der Nervenheilanstalt, mit denen sie sich angefreundet hat. Schon bald plant Baby Doll die Flucht aus dieser alternativen Realität, doch dazu muss sie fünf Objekte stehlen, um der Gefangenschaft eines verrückten Unbekannten zu entgehen. Parallel dazu tickt auch in der realen Welt die Uhr, denn es bleiben Baby Doll nur fünf Tage, bis sie ihr Schicksal ereilen wird. Doch dann beginnen in Sucker Punch die Grenzen zwischen Traum und Realität zu verschwimmen.

Das Model Thea tritt nachts in dem berüchtigten Sex Club Intimo auf. Dort trifft sie auf den geheimnisvollen Carl. Obwohl Thea einen Freund hat, fühlt sie sich von dem dominanten Mann angezogen. Eine wilde Affäre beginnt, in deren Verlauf Carl Thea zu immer gewagteren S&M-Spielen drängt. Thea wird ihm hörig und nimmt sämtliche Erniedrigungen in Kauf. Dabei ahnt sie nicht, auf welch gefährliches Spiel sie sich einlässt. Denn Carl ist bereit, für seine Begierde auch über Leichen zu gehen...

Tänzerin Nomi begibt sich nach Las Vegas, um dort eine große Karriere zu starten. In der Glitzerstadt angekommen, nimmt sie zunächst einen Job als Stripperin an, um sich ihre Brötchen verdienen zu können. Nach einiger Zeit macht sie Bekanntschaft mit Cristal Connors, dem Star der Show "Goddess", die ihr durch Beziehungen zu einer Nebenrolle in jener Show verhilft. Doch das ist Nomi nicht genug und so beginnt ein erbitterter Zweikampf.

Striptease- und Varietévehikel für die damals unnachahmliche Peepshow-Attraktion Betty Page.

Silvio ist neu in Santiago und landet in der Halbwelt beim zwielichtigen Gangsterboss Don Pascual, der in seinem Stripteaseclub Drogenhandel und Prostitution betreibt. Seinen kleinen Bruder Victor möchte Silvio aus der ganzen Sache heraushalten. Doch der ist fasziniert von der halbseidenen Glitzerwelt und von der Tänzerin Gracia. Unglücklicherweise ist sie die Geliebte Don Pascuals und so befinden sich die kleinkriminellen Debütanten bald mitten in einem Krieg auf Leben und Tod...