既に法廷劇の代名詞となって久しい、アメリカ映画史に輝く傑作ドラマ。元々は高い評価を受けたTV作品で、その脚本・演出コンビによる映画版だが、そのいかにもTV向きの密室劇を上手くスクリーンに転化させた手腕は見事の一言。17歳の少年が起こした殺人事件に関する陪審員の討論が始まったが、誰が見ても有罪と思えたその状況下で、ひとりの陪審員が無罪を主張した事から物語は動き始める……。

1929年、アメリカ東部の町。アイリッシュのレオ（フィニー）とイタリアンのキャスパー（ポリト）、二つの勢力が暗黒街でシノギを削っていた。レオとその片腕で博打好きのトム（バーン）は厚い友情で結ばれていた。同じくレオの部下バーニー（タートゥーロ）の姉、高級クラブで働くヴァーナ（ハーデン）はレオの情婦だったが、トムにも魅かれ一夜を共にする。やがてその事実がばれ、トムはレオと袂を分かつ。博打の借金に追われるトムはキャスパーの下で働くことになるが、受けた命令はバーニーを殺せ、というものだった……。

さえない人生を送るステファン（ガエル・ガルシア・ベルナル）は父の死をきっかけに、住み慣れたメキシコから母のいるパリへ帰郷する。彼はアパートの隣に引っ越してきたステファニー（シャルロット・ゲンズブール）に恋をするが、なかなか思いを伝えることができず、次第に彼女との関係が成就した夢の世界に逃避するようになる。

9歳の孤児オリバー・ツイスト（バーニー・クラーク）は、救貧院で労働に従事していたが、夕食の席で「おかわり」を求め、救貧院を追放されてしまう。