Londres, 1593. William Shakespeare és un poeta, dramaturg i actor força conegut, però que passa per dificultats econòmiques i creatives. Per sortir del pas, ha venut a la seva pròxima obra, que encara no ha escrit, a l'empresari Philip Henslowe i al famós actor Richard Burbage. Shakespeare està convençut que, quan trobi una musa, tots els seus problemes desapareixeran, però tots els intents li fallen fins que coneix la bella Viola de Lesseps. A la jove dama li encanta el teatre i somia pujar a l'escenari, però ho té prohibit, perquè només els homes poden ser actors. També és una gran admiradora de les obres de Shakespeare. Aleshores decideix vestir-se d'home i, amb el nom de "Thomas Kent", presentar-se a una audició per a la pròxima obra del poeta de Stratford, i és escollida.

Quan Shrek es va casar amb Fiona, l'últim que es va imaginar és que podria convertir-se en el següent rei. Però quan el seu sogre, el rei Harold, estira la pota de sobte, és exactament el que li espera. I si Shrek (amb la valuosa ajuda d'Ase i del Gat amb Botes) no troba un rei adequat per al regne de Gaire Gaire Llunyà, haurà de resignar-se a estar realment enfastijat la resta dels seus dies. Per si això fos poc, a la princesa Fiona se li acosta una altra petita sorpresa... Atrapat entre les tasques de governar un regne i la seva imminent paternitat, Shrek inicia una recerca per trobar l'únic hereu possible del seu tron.

Una actriu de renom, atrapada en el personatge que interpreta, haurà d’enfrontar-se als seus fantasmes familiars i religiosos per trobar un sentit a la seva existència.