Gamle, halvsenile Miss Sophie fylder rundt, og hun insisterer på at holde fødselsdag for alle sine venner. Desværre er vennerne bortgået for år tilbage, men den gode butler James nænner ikke at skuffe husets frue og spiller derfor vennernes roller under middagen med alt, hvad det indebærer - og Miss Sophie elsker at skåle... Historien blev oprindelig skrevet som et teaterstykke og fik premiere i London i 1948. Det var først mange år senere, i 1963, at stykket blev produceret til TV, og det var en tysk tv-station, som fik idéen. Det famøse tigerskind, som James snubler over, var oprindeligt ikke en del af sketchen, men da butleren under en teateropsætning af stykket ved et uheld faldt over det, affødte det et sådant grin hos publikum, at tigeren siden hen er blevet en fast bestanddel af historien. Til trods for, at såvel skuespillere som dialogen i stykket er britisk, har sketchen aldrig været vist på engelsk TV.
I år har Clark Griswold (Chevy Chase) lovet familien, at de skal holde en hyggelig gammeldags jul sammen. Før vi overhovedet når til julesangene, pynter han op med grinagtige fjollerier i den uopslidelige favorit ”Fars Fede Juleferie”. Man tror, det er løgn. Der er 25.000 lamper på taget, kalkunen eksploderer på middagsbordet, og beredskabsstyrken har omringet huset. I de andre skøre roller ser vi Beverley D’Angelo, Randy Quaid, Julia Louis-Dreyfuss, Juliette Lewis, William Hickey og flere andre. Og John Hughes’ manuskript er fyldt med humor, varme og lutter tåbeligheder. Det er juleløjer for alle pengene!
Jack Campbell er arbejdsnarkoman på Wall Street. En dag får han mulighed for at se, hvordan hans liv havde set ud, hvis han var blevet sammen med sin gamle kæreste, Kate, i stedet for at vælge karrieren. Han vågner op en morgen sammen med Kate, som nu er hans kone, og deres to små børn. Jack må omstille sig for at leve op til livet som familiefar.
Veloplagte løjer på juleaften placerer Frank Cross i en spøgelsesagtig tidsforskydning. Cross, som har gjort en meteoragtig karriere fra postrummets dybder til direktør for et tv-netværk, er nærig, nederdrægtig, ufølsom, uforsonlig og har en sadistisk form for humor - perfekte kvaliteter for en moderne Scrooge. Før end natten er ovre, vil han blive hjemsøgt af en manisk New York-taxachauffør fra fortiden, en nutidig fe der er vild med lavkomiske effekter og, endelig, en rædselsvækkende 2 m. høj, hovedløs budbringer fra fremtiden.
Ashley er på nippet til at flytte hjemmefra, men indvilliger alligevel i at tage et sidste babysitterjob og passe på den 12-årige Luke, mens hans forældre er til julefest. Luke har naturligvis et kæmpe 'crush' på den ældre pige, og hvem ved, måske falder hun endelig for hans charme. Men selvom vi befinder os i et stille, hyggeligt forstadskvarter, så bliver denne aften hverken stille eller hyggelig. Da fremmede forsøger at trænge ind i huset, bliver Ashley og Luke afskåret fra omverden og kan ikke slippe væk. Det er ikke andet at gøre end at træde i karakter. Hvem det end er, der forsøger at ødelægge julen, så skal de sgu' ikke slippe afsted med det!
Politiet i Saint-Tropez iværksætter en større aktion mod farlige billister. Cruchot påtager sig ivrigt opgaven. Da han jagter en Mercedes, som kører alt for hurtigt, begår Cruchot selv en masse lovovertrædelser - for hvilke han bliver alvorligt irettesat. Cruchot opdagere senere, at den pågældende Mercedes holder parkeret foran politistationen, og han er meget opsat på at uddele bøder. Men det viser sig, at bilens ejer er den unge smukke Josépha, og Cruchot bliver øjeblikkeligt forelsket.
Tom og Kate Baker er forældre til ikke færre end 12 børn i alle aldre. Nu samler Tom og Kate hele familien i et sommerhus ved vandet. Desværre har Tom's ærkefjende fra gymnasiet bygget hus lige ved siden af. Det sætter gang i en nådesløs konkurrence mellem de to gamle rivaler om at være den bedste og sejeste far.
Jay befinder sig i Australien, hvor han holder et sabbatår, men han savner sine engelske venner Neil, Will og Simon, og inviterer dem derfor til at besøge sig under påskud af, at de får ophold i ”verdens mest sexede land”. Den er de helt med på og glemmer for en stund, at de burde se at blive voksne. Da de mødes, pakker de alt i en rædsom bil og tager på rejse i det store land, på jagt efter piger og sprut, og med masser af intentioner om at genere andre.
Santa Claus knapt så kendte bror Fred Claus er familiens sorte får. Denne gang er han endt i fængsel og Santa må stille kaution, men under betingelse af at Fred arbejder sin gæld af på Nordpolen, hvor der skal laves en ordentlig bunke legetøj til jul. Det viser sig dog at være julemandens største fejltagelse til dato, for brormand er ikke sådan lige til at styre.
Det eneste, der går godt for Cassie, er hendes lille bagerbutik "Christmas Cupcakery", der til gengæld er en stor succes. Men hendes kærlighedsliv ligger i ruiner. Da Cassie forelsker sig i sin kollega, bliver der vendt op og ned på hele hendes verden, idet han viser sig at være den berømte og berygtede skuespiller Alex Gray. Der er ingen tvivl om, at Alex og Cassie er forelskede, men kan deres forhold overleve Hollywood og julen?
En ung enlig mor, Jen, begynder at miste troen på julens magi. Men da hun tager sin søn Eric med for at se det lokale indkøbscenter Santa, føler Jen straks en tiltrækning og forbindelse med Chris, den unge, attraktive mand, der fylder jakkesættet. Da de begynder at tilbringe tid sammen, begynder hun at genfinde sin tro på julen.
En tidligere dusørjæger bliver til en grundskolelærer. Fast besluttet på at have et normalt liv og holde sin dusørjæger forbi en hemmelighed vender hun modvilligt hjem til jul for at hjælpe med at redde familievirksomheden ved at fange den ene dusør, der slap væk. Men når hendes forlovede følger hende hjem til ferien, kæmper hun med at skjule sin vilde familievirksomhed og en ekskæreste til dusørjæger, hun troede, hun havde efterladt.