كلاريس ستارلينج طالبة متفوقة في أكاديمية التدريب التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي. يريد جاك كروفورد من كلاريس إجراء مقابلة مع الدكتور هانيبال ليكتر ، وهو طبيب نفسي لامع ومختل عقليًا عنيفًا ، ويقضي الحياة خلف القضبان بسبب جرائم قتل وأكل لحوم البشر. يعتقد كروفورد أن ليكتر قد يكون لديه نظرة ثاقبة للقضية وأن ستارلينج ، بصفتها امرأة شابة جذابة ، قد تكون مجرد الطعم لجذبه.
تَنهارُ جَريمَةُ بَائِعِ السَّيَّارات في ولاية مينيسوتا الأمريكية (جيري لونديجارد) بِسَبَبِ أَفعَالِهِ الفَاسِدَةِ وَأَتباعِهِ وَجُهُود الشُّرطَةِ المُستَمِرَّة التي تَقودها (مارج جوندرسون) الحَامِل.
يتم إقناع الرامي الذي يعيش في المنفى بالعودة إلى العمل بعد أن علم بمؤامرة لقتل الرئيس. في نهاية المطاف ، قام بمحاولة مزدوجة وإطار من أجل المحاولة ، وهو يركض لتتبع القاتل الحقيقي ومعرفة من قام بإعداده بالضبط ، ولماذا ؟؟
يرصد الفيلم قصة أب يُدعى جون كيو (دينزل واشنطون)، يعاني جون من ندرة في المال وسوء حالة ابنه الصحية، حيث أنه يريد نقل قلب جديد، ولكن تأمين جون الصحي لا يغطي مصاريف العملية لابنه. في غمضة عين يجد جون كيو نفسه يختطف المستشفى ويتخذ من بها رهائن حتى علاج ابنه وإنقاذ حياته.
يتم سرد محاولة اغتيال الرئيس الأمريكي وإعادة سردها من عدة وجهات نظر مختلفة.
عندما يتم اختطاف ابنتهما من قبل أشخاص ذوي خبرة (بيكون ولوف) ، يقلب جينينغز (ثيرون وتاونسند) الطاولة على هذه الخطة التي تبدو مضمونة.