Hrdinom filma Vratné lahve je bývalý učiteľ Josef Tkaloun. Definitívne sa rozhodol opustiť žiakov, ale rozhodne sa nehodlá zmieriť s pozíciou dôchodcu, tráviaceho čas na lavičke v parku. Tkaloun je plný aktivity, nápadov i chlapských túžob a nemieni zostarnúť v nečinnosti. Napriek nesúhlasu ženy Elišky, ktorá so sarkastickým nadhľadom komentuje všetky aktivity svojho muža, Tkaloun prijíma brigádnické miesto vo výkupe fliaš menšieho supermarketu. Malý priestor, kde sa stretávajú fľašky s fľašami a ľudia s ľuďmi, je svojbytným mikrosvetom, plným tragikomických osudov. Tkaloun dokáže byť nielen ich pozorovateľom ...
John Clasky je oddaný otec rodiny. Ako známy šéfkuchár dobre zabezpečuje svojich najbližších - Deborah, mierne hysterickú manželku posadnutú jogou, dve deti a mierne alkoholickú svokru Evelyn Wrightovú. Flor Morenová, podobne ako tisíce ďalších Mexičanov, hľadá prácu a šťastie v USA. Spolu s dcérkou Cristinou len nedávno imigrovali, ale život vo vysnívanej Amerike je oveľa zložitejší. A hoci Flor nevie po anglicky, pošťastí sa jej získať miesto gazdinej u Claskyovcov. Keď Clasky najme na leto dom v Malibu, vezmú Flor a Cris so sebou. A čoskoro dochádza na stret kultúr a hodnôt, ktorý so sebou prinesie aj otvorený pohľad na manželstvo, výchovu a úctu v rodine...