Grady Tripp, un professor de literatura de la Universitat de Carnegie Mellon, pateix una crisi que li impedeix escriure: la tercera dona l'acaba d'abandonar, i el seu agent literari el pressiona perquè s'acabi la segona novel·la. Set anys abans, quan era un jove prodigi, la primera novel·la va tenir una enorme repercussió. Durant el cap de setmana en què se celebra el Festival de les Paraules, James Leer, un dels seus alumnes, desperta la seva vena paternal, i tots dos es llancen a la recerca d'una estranya peça que va pertànyer a Marilyn Monroe.

En el període de creativitat més gran de la seva carrera, l'escriptor Oscar Wilde encadena un èxit rere l'altre. Brillant, genial i extravagant, considerat "primer home modern", té l'alta societat londinenca als seus peus. Feliçment casat i amb dos fills, la seva vida personal trontolla des del moment que assumeix la seva homosexualitat. La turbulenta relació amb Lord Alfred Douglas i l'escandalós judici que l'acompanya farà que la mateixa societat que el va encimbellar se li giri abruptament en contra. Wilde s'enfrontarà als tabús i la hipocresia en una època en què ser diferent es considerava un delicte.

Un nen queda cec, sord i mut com a conseqüència del trauma sofert en contemplar l'assassinat del seu pare a mans de l'amant de la seva mare. Amb el pas del temps es converteix en estrella mundial del pinball.

A l'institut John Hughes els nois són com qualsevol adolescent a qualsevol altra pel·li d'adolescents. El noi esportista i popular aposta amb Austin, el ros guapo, que és capaç de transformar Janey, la lletja del col·legi, a la reina del ball de final de curs. Però dues maquiavèl·liques companyes intentaran que Jake perdi l'aposta: la seva germana Catherine i Priscilla, la cap de les animadores. La resta de la colla tampoc no és gaire diferent de la de qualsevol altra pel·lícula d'adolescents americana. I és clar; els alumnes de l'institut viuen un curs ple de festes, diversió, alcohol i sexe.