In het door Japan bezette Korea van de jaren 30 wil een oplichter het fortuin buitmaken van een vrouw van goede komaf. Om dit te bereiken huurt hij een jonge, vrouwelijke zakkenroller in.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog trouwt Lena, een jonge jood, met een Fransman om aan deportatie te ontsnappen. Madeleine is getrouwd met een man van wie ze niet langer houdt. Wanneer de twee vrouwen elkaar een paar jaar na het einde van het conflict ontmoeten, ontstaat er een vurige vriendschap tussen hen, een relatie die zo verwoestend is dat deze hun respectieve levens in gevaar brengt.
De vrome maar wilskrachtige pater Flanagan leidt een gemeenschap genaamd Boys Town, een ander soort jeugdgevangenis waar de jongens, in plaats van te worden behandeld als minderjarige criminelen, worden begeleid om van zichzelf betere mensen te maken. Maar de hardnekkige kruimeldief en zwembadhaai Whitey Marsh, de impulsieve en gewelddadige jongere broer van een gevangengenomen moordenaar, is misschien te veel voor het stoere liefdessysteem van de goede vader.
De spanning stijgt wanneer de baanbrekende Mother of the Blues en haar band in 1927 samenkomen in een opnamestudio in Chicago. Aangepast naar het toneelstuk van August Wilson.
Een Britse elite kostschool voor meisjes, in 1934; Miss G. is lerares en belichaamt alles wat de meisjes verlangen: ze heeft lak aan regels, rookt en is één brok sensualiteit. Ze draagt zelfs soms een broek! Miss G. is vastbesloten de meisjes wat meer te leren dan de strakke regeltjes uit hun leefomgeving. Ze wil hen laten leven en voor zichzelf laten denken, wat ze onder meer stimuleert door feestjes en een erotische vrijheid op te wekken. De meisjes zijn dolblij met hun vrijdenkende lerares. Maar er ontstaan scheurtjes in de relatie wanneer sommige meisjes zich bedreigd voelen in de machtsstructuur en er bovendien een mooie nieuwe Spaanse arriveert.
In de negentiende eeuw leeft de wees Anne Lister met haar tante en oom. Deze laatste willen zo snel mogelijk dat ze trouwt en gelukkig is, maar ze weten niets van haar geaardheid af. Daardoor schrijft Anne alles in code in haar dagboeken. Haar grote liefde Mariana waarmee ze een serieuze relatie heeft, besluit plots om met een weduwnaar te trouwen en Anne voelt zich volledig bedrogen. Toch bezoekt Mariana haar op en bedrijven ze de liefde keer op keer. Mariana belooft keer op keer dat ze haar man zal verlaten of dat ze toch op zijn minst samen zullen zijn als haar man sterft. Toch beseft Anne dat dit loze beloftes zijn, mede door haar ex-vriendin Tib. Door omstandigheden leert ze Anne Walker kennen die ervoor zorgt dat haar leven een nieuwe wending krijgt.
De diep geestelijk onevenwichtige zwerver Eunice zwerft door het grimmige noorden van Groot-Brittannië en pleegt psychoseksuele seriemoorden op zowel mannen als vrouwen, terwijl ze ogenschijnlijk op zoek is naar een onbekende vrouw genaamd Judith. Ze spaart het leven van de eenzame maar goedhartige tankstation kassamedewerker Miriam, die haar sombere leven achter zich laat om haar beschadigde nieuwe minnaar te volgen. Terwijl ze het bewijs van haar meerdere misdaden probeert te verbergen, probeert Miriam de bizarre zoektocht van Eunice te begrijpen.
Oostende, België. In een decadent hotel aan zee ontmoeten Stefan en Valerie, een pasgetrouwd stel, de mysterieuze gravin Báthory en Ilona, haar secretaresse.
De meerdere malen onderscheiden marine-officier Alexandra wordt plots terug naar huis gestuurd van de oorlog in Irak. Ze wordt beschuldigd van het overtreden van het "Don't Ask, Don't Tell' - beleid van het Amerikaanse leger voor openlijk lesbisch zijn. Alex komt terug in haar conservatieve geboortedorp in Californië waar ze liever niet is. Ze heeft moeite weer aan het gewone leven te wennen en drinkt haar gevoelens weg met de mannen in de kroeg. Als ze toevallig Saffron ontmoet, een temperamentvolle jonge vrouw die de keuze heeft tussen de gevangenis of de militaire dienst, besluit ze haar te trainen voor een heropvoedingskamp. Er ontstaat een bijzondere relatie tussen de twee vrouwen. Net als Alex het gevoel heeft dat haar leven weer zin heeft, wordt de ware aard van haar terugkeer bekend.